陰刻剪紙是把圖案自身剪刻掉，剩下圖案以外的部分，通過襯紙反襯出圖案的內容，比如用紅色紙做剪紙牛，把牛的圖樣刻掉，形成白色的圖樣；陽刻剪紙是把圖案以外的部分剪刻掉，保留圖案原有的點線面，是把牛的圖樣保留，形成紅色圖和空白。
2、線條不同：
陰刻剪紙壹般要求線線相斷；陽刻剪紙壹般要求筆筆相連。
3、特點不同：
陰刻剪紙的特點是刻去原稿輪廓線，保留輪廓線以外部分，陰刻剪紙的作品整體是塊狀的；陽刻剪紙的特征是保留原稿的輪廓線，剪去輪廓線以外的空白部分，每壹條線互相連接。
在傳統剪紙中，完全采用陰刻剪紙或者是陽刻剪紙的方式很少，大多數是把陰陽刻兩種方法結合起來。
壹般先用陽刻剪出主體紋樣的輪廓，然後再進行陰刻的裝飾修剪，使陽刻中有陰刻，陰刻中有陽刻。