是壹種古老而獨特的“跨河架橋，橋上建廊，廊上護橋，橋廊合壹”的橋式。因形似彩虹，故又稱虹橋、紅亮木廊橋。因橋上有橋屋，故俗稱“厝橋”。橋梁專家唐煥成教授根據其在中國科學橋史上的拱式結構特點，將其命名為下承式木拱橋。由於采用了短小的結構材料，形成了大跨度，在世界橋梁史上被認為是中國特有的結構。木拱式結構的廊橋在北宋曾壹度流行。它們是中國木橋的活化石，是中國傳統木橋中技術含量最高的壹類。同時，它們具有很高的傳統審美價值。北宋時期中原地區流行木拱結構的“虹橋”。北宋名畫《清明上河圖》中橫跨汴水的虹橋是廊橋的典型代表。北宋滅亡後，與幹涸淤塞的汴河壹起被歷史塵埃湮滅，卻在900多年後的閩浙山區被重新發現。《中國科技史》稱廊橋在世界橋梁史上中國獨壹無二，福建廊橋被評為“閩中橋天下第壹”。