傳統熬制阿膠需要12道工序，分別是選皮、泡皮、洗皮、刮毛、切皮、洗皮、去沫除雜、濃縮、凍膠、切膠、幹膠、擦膠。
阿膠最早的原料是牛皮，叫黃明膠。它的作用和阿膠差不多，但功效是其次的，而用馬皮做的“阿膠”則有相反的功效。馬皮壹旦用藥，很可能會導致流產。
《中華人民共和國藥典》第壹版(2015版)載:阿膠是以馬科驢驢的幹皮或鮮皮為原料，經煎煮、濃縮制成的膠棒。
阿膠性平，味甘，歸肺、肝、腎經。
主治:補血養陰，潤燥止血。可用於治療血虛萎黃、頭暈心悸、肌肉無力、心神不寧、風內動、肺燥咳嗽、咳嗽咯血、吐血血尿、便血崩漏、妊娠漏胎。