屋脊意思是指屋頂相對的斜坡或相對的兩邊之間頂端的交會線。建築產生檐口與屋脊的屋面構造為坡屋面。屋脊是位於屋面的最高處，是坡屋面的各面的匯聚點。檐口是位於屋面的低點處，檐口是屋面的排水構件，是承受屋面的雨水匯集水量，並把匯集水及時排走。這就是檐口與屋脊圖的作用。
脊檁是架在梁頭位置的沿建築面闊方向的水平構件。其作用是直接固定椽子，並將屋頂荷載通過梁而向下傳遞。檁的名稱隨其梁頭所在的柱的位置的不同而不同，如在檐柱之上的稱檐檁，在金柱之上的金檁，在中柱之上的稱脊檁。
脊檁裝於屋頂以支持屋頂蓋材料的木桿。