在古代歐洲的許多原始民族中，死者的親屬會喬裝打扮，或塗上黑泥，穿上幹草衣服，或裹上黑布。其目的是為了嚇跑死神或防止鬼神認清自己。後來，穿喪服的目的演變為表達對死者的哀悼。古代歐洲有壹個規矩，當壹個貴族去世時，他的仆人會為他穿上黑色的喪服，以示哀悼。有壹次，英國的壹些仆人買不起喪服，首先提出在左臂上戴壹塊黑紗以示哀悼。這種悼念死者的方法節儉、簡便，很快就傳遍了整個歐洲，後來又傳遍了全世界，壹直沿用至今。