根據現代人類學和考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰是對天地的信仰和對祖先的信仰。“敬天祭祖”的信仰自古延續，祭祖習俗成為清明節的固定習俗。
除了踏青掃墓，清明節的習俗在其歷史發展中還吸收了蕩秋千、蹴鞠、馬球、插柳等壹系列民間體育活動。清明節掃墓祭祖的習俗傳統從古至今，也就是今天的社會壹直延續著。
清明節前後，人們仍有去墳墓祭奠祖先的習俗:除雜草，擺放供品，在墳前焚香祈禱，焚燒紙錢和金元寶，或者幹脆獻上壹束鮮花緬懷祖先。
有兩個節日和傳統:壹個是敬祖，慎終追遠；二是郊遊，親近自然。