作為古代奧運會的精神和奧林匹克精神的象征，橄欖枝寓意深刻，影響深遠。古希臘人認為，橄欖樹是雅典的守護神雅典娜帶到人間的，是上帝賜予人類和平與幸福的象征。所以橄欖枝編織的橄欖冠是最神聖的獎品，得到它是最高的榮譽。據說，用來編織月桂的橄欖枝，必須由父母健在的12歲的孩子從聖樹上砍下，然後精心編制而成。
向冠軍運動員送橄欖枝是古代奧運會的形式，相當於現代的金牌。由於2004年奧運會回到家鄉，組委會決定向冠軍送上橄欖枝，意在重現古代奧運會的風采。
除了2004年雅典奧運會，其他奧運會都沒有向冠軍伸出橄欖枝。
鮮花是對勝利者的致敬。
至於奧運會的吉祥物，那是紀念品。