下雨時吸水、蓄水、滲水、凈化水，必要時將儲存的水釋放利用，實現城市雨水自由遷移。海綿城市是新壹代城市雨水管理理念。通過跨尺度建設水生態基礎設施，結合各種特定技術，可以有效控制雨水徑流，完成自然積累、自然滲透、自然凈化的城市發展模式，促進形成生態、安全、可持續的城市水循環系統。
海綿城市是新形勢下推動綠色建築建設、低碳城市發展和智慧城市形成的創新表現，是新時代特征背景下現代綠色新技術與社會、環境和人文因素的有機結合。海綿城市材料的大量應用表現出滲水、抗壓、耐磨、防滑、環保、美觀、舒適易維護、吸音降噪等優良特性。，而且成為了會呼吸的城市景觀鋪裝，也有效緩解了城市熱島效應，讓城市鋪裝不再升溫。
遵循原則
海綿城市建設應當遵循生態優先的原則，將自然途徑與人工措施相結合，最大限度地實現雨水在城區的蓄積、滲透和凈化，在確保城市排水防澇安全的前提下，促進雨水資源利用和生態環境保護。建設海綿城市不是徹底改造取代傳統排水系統，而是對傳統排水系統的減負和補充，最大限度發揮城市本身的作用。
在海綿城市建設過程中，要統籌自然降水、地表水、地下水的系統性，統籌給排水各方面，考慮其復雜性和長期性。作為城市發展理念和建設模式轉變的重要標誌，我國海綿城市建設的時間表已經明確，只能往前走，不可能走回頭路。全國已有130多個城市制定了海綿城市建設規劃。
以上內容參考:百度百科-海綿城市