在原始社會，原始人主要以圖騰崇拜、禁忌、習俗等形式作為生活中必須遵守的規則。進入階級社會後，維護公共秩序的基本手段得到了進壹步發展。壹方面，在長期公共生活中形成的、被社會成員廣泛認同的壹些規範，以民俗、禮儀、宗教規則、戒律等形式繼續發揮作用；另壹方面，壹些公共生活中的基本秩序及其規範開始以成文法的形式出現，以強制性的方式限制和規定人們在公共生活中的行為，以維持社會的正常運轉。道德和法律逐漸成為建立和維護社會秩序的兩種基本手段。公共生活中的道德與法律所追求的目標是壹致的，即通過規範人們的行為來維護公共生活的秩序，實現經濟社會的穩定和發展。道德和法律雖然作用不同，但相輔相成。道德規範的更好發揮作用需要法律的支持；法律功能的更好實現需要道德建設作為重要條件。壹個良好的社會秩序的形成、鞏固和發展，既有賴於法律，也有賴於道德。在公共生活中，道德可以用來規範和規範人們的行為，預防犯罪。道德是法律的補充。社會生活是復雜的，法律的性質決定了它不可能將所有復雜而廣泛的社會關系都納入其調整範圍，因此其作用範圍是有限的。道德的作用更加廣泛，不僅在社會生活的各個方面，而且在人們的精神世界，都可以調整許多超出法律效力的問題。個人道德素質和全社會道德水平的提高，為法律的實施創造了條件。