研究人員發現，在法國巴黎，鴿子腳缺失的概率約為20%，發病率與人口密度成正比。住在樹木繁茂的郊區的鴿子比住在市區的要少得多。該市近壹半的鴿子至少失去了壹個腳趾。有意思的是，在美容美發行業集中的地區，鴿子腳的短缺量急劇增加。現在，研究人員認為他們找到了真正的罪魁禍首:人類的頭發。
研究人員檢查了1250只鴿子，發現大多數鴿子的腳上都有人類的毛發。領導這項研究的生態學家弗雷德裏克·吉格特(Frederick Gigot)說，鴿子走路總是昂著頭，不註意自己的腳。頭發之類的線狀物體很容易被爪子纏住。鴿子只能用喙叼起和啄這些異物。如果是麻繩，很容易解決，但如果是細而有彈性的人發或魚線，鴿子就無能為力了，甚至情況越來越糟，影響腳部血液循環，最終導致腳趾壞死脫落。
缺腳趾對鴿子的影響是全方位的。首先，他們不穩定，他們很難在與同齡人的競爭中獲得食物。另外，對於後代不穩定的鴿子來說也是壹個問題，因為如果不均衡，鴿子很難交配。
裏昂大學的研究人員在《生態保護雜誌》上發表了他們的研究成果，並提出了壹個解決方案，即在城市的每個角落放置粘墊來粘住毛發，防止其隨風飄動，最後纏繞在鴿子的腳上。然而，面對如此大量的人類毛發，這種方法似乎只是滄海壹粟。