本書著重探討了中國思想史上的天堂觀和烏托邦觀念，分析了天堂觀和烏托邦思想在中國人尋找幸福之途中的歷史意義。作者認為，中華民族從壹開始就沒有放棄對幸福的期望和追求，和西文壹貫所認為的“中國壹直都在向後看，他們的全部理想都是從過去中吸取的，他們對未來不感興趣”的觀點不同，作者認為中國也有著對現世與未來的憧憬，在傳統儒釋道思想以及現代西方思想的雜揉下，呈現出具有自己鮮明特色的天堂觀、烏托邦思想和有關理想世界的觀念。本書按照歷史的線索，分五個章節分別討論了先秦不同學派對幸福的不同理想，漢代董仲舒的天道循環論對幸福觀的影響，以及魏晉時期的佛道思想、宋明理學和19世紀各種思想流派對幸福的探索。本書引征的材料不拘常規，自由廣泛，不僅有常見的儒釋道思想文本，還涉及到許多邊緣的內容。除了材料豐富翔實外，作者的文筆也是細致而富有情感，由此勾勒出中國歷史上幸福觀的種種不同表現，常有些真知灼見值得我們掩卷深思。