永久變形因地震作用可分為兩類，取決於岸坡響應，即液化循環流和地震變形()。如果孔隙水壓力因地震事件而發生變化，受影響區域的土壤將失去其強度以及基於分析方法或路堤壓力的最基本的液化和側向膨脹。這種現象稱為液化，通常是有限的，路基和/或地基是由松散土壤的海灘和/或淤泥形成的。土石壩工程是現代緊湊型電梯，壹般抗液化；但是，如果不及時處理，松散的地基土甚至會受到現代施工方法的影響。
土石壩可因地震荷載閾值超過加速度峰值而永久變形，導致地基變形，但沒有孔隙水壓力損失，發展液化。這被稱為地震變形。通過監測加速度峰值的頂部，通過測量壩體和比較屈服加速度來評估潛在的損壞。輸出加速度取決於邊坡穩定性分析。需要抗震系數導致抗滑穩定的圓形或無破壞(面)安全系數為1.0。如果輸出超過地震加速度荷載，則很可能是大壩發生了地震變形。另外，是否超標，輸出加速度的永久變形程度取決於地基材料的壩是否液化。地震的形變監測通常通過調查三峽大壩的紀念碑來進行，紀念碑放置在大壩下遊斜坡上的臺階上。壩頂、斜坡或臺階上的縱向裂縫和懸掛也可以解釋地震變形的發生。