從外延來看，中國的飲食文化可以從時代與工藝、地域與經濟、民族與宗教、食品與餐具、消費與水平、民俗與功能等角度進行分類，表現出不同的文化品位，反映出不同的使用價值。
中國飲食既講究“色、香、味”，又有“養、養、補”的特點。隨著社會的發展，菜肴越來越豐富，吃法也越來越多樣。吃飯也是人與人之間關系和社交活動的重要組成部分，社交和娛樂活動大多在飯桌上完成。俗話說，是為了填飽肚子，就是壹個字“吃”。
特點:
五千年的中華文明，飲食文化有著悠久的歷史，五千年的中華文明，顯示出巨大的特點。第壹，風味多樣。中國壹直有“南稻北上”的說法，口味分為“南甜北鹹東酸西辣”，主要有巴蜀、齊魯、淮陽、廣東、福建等地。第二，四季不同。
中國人善於根據四季的變化來搭配食物，夏天多吃清淡爽口的食物，冬天多吃醇厚的食物。第三，註重審美。
中國人不僅註重食物的味道，也註重欣賞的美感。無論是胡蘿蔔還是白菜心，他們都能雕刻出各種形狀，也註重食材、器皿、環境的搭配與和諧。