其實清朝並沒有使用彎刀，但是古代遊牧民族很多都使用彎刀。到了明清時期，馬刀越來越直，可以說是彎刀了。
而我們常見的彎刀，比如大馬士革彎刀，蒙古彎刀，對於遊牧民族有著獨特的殺傷力和意義。小彎刀往往成為不可思議的武器。可以說，在古代，遊牧民族用大刀打贏了大大小小的戰爭。
成吉思汗時代就已經使用彎刀了。後來經過改進，發現它更符合機械原理，不需要耗費太多士兵自身的力量，只需要在馬向前運動的沖擊下，就能砍下敵人的腦袋。於是慢慢變成了蒙古彎刀，這把刀彌補了蒙古人、亞洲地區和歐洲人體力上的懸殊。
古代蒙古騎兵作戰時，壹般只把彎刀放在馬鞍的壹側，然後刀刃彎曲的部分就生了，靠近刀柄的部分是直的。而且它的直部在刀柄附近要比普通砍刀長得多，這樣才能保證砍刀在攻擊時不會傷到自己，而且只要騎兵沖進敵人的陣營，就可以用他的盔甲輕松消滅敵人。
當騎兵在戰鬥中非常活躍時，這節省了士兵大量的體力。