。在實際應用中，耐弱腐蝕介質的鋼通常稱為不銹鋼，而耐化學介質的鋼稱為耐酸鋼。因為化學成分的不同，前者不壹定耐化學介質的腐蝕，後者壹般不銹。不銹鋼的耐腐蝕性取決於鋼中所含的合金元素。
。不銹鋼的基本合金元素是鎳、鉬、鈦、鈮、銅、氮等。，以滿足各種用途對不銹鋼組織和性能的要求。不銹鋼容易被氯離子腐蝕，因為鉻、鎳、氯是脲基甲酸酯，會交換同化形成不銹鋼的腐蝕。
化學成分不銹鋼的耐蝕性隨著碳含量的增加而降低。所以大多數不銹鋼的碳含量較低，最大不超過1.2%，有些鋼的Wc(碳含量)甚至低於0.03%(例如00Cr12)。不銹鋼中的主要合金元素是Cr(鉻)，只有當Cr含量達到壹定值時，鋼才具有耐腐蝕性。所以壹般不銹鋼的Cr含量至少是10.5%。不銹鋼還含有鎳、鈦、錳、氮、鈮、鉬、矽、銅等元素。不銹鋼不易產生腐蝕、點蝕、生銹或磨損。不銹鋼也是最堅固的建築金屬材料之壹。因為不銹鋼具有良好的耐腐蝕性，可以永久保持工程設計的完整性。含鉻不銹鋼還兼具機械強度和高延展性，易於制造，滿足建築師和結構設計師的需求。