鈸源於西亞，流行於北魏。明清後成為戲曲的重要伴奏樂器。
鈸：古稱“銅鈸”、“銅盤”，民間叫做“鑔”。是常見的打擊樂器。歷史久遠，表現力強。不僅在民族音樂、地方戲劇、吹打樂和鑼鼓樂中使用，還廣泛用於各族的民間歌舞和文娛、宣傳活動中。
鈸源於西亞，最早在埃及、敘利亞，以後在波斯、羅馬等古國都有流傳；在東方，先見於印度，後而中亞，據《北帝書·神武記》記載：鈸大約是在公元350年左右，隨《天竺樂》傳入我國中原。
6世紀初期，銅鈸在北魏民間已很流行，並很早就在梵樂中使用。
鈸在隋代九部樂中，已用於天竺、西涼、龜茲、安國和康國五樂中。
到了唐代，十部樂中有七部用鈸，尤其在燕樂中，還有正銅鈸與和銅鈸之分。在敦煌千佛洞的隋唐壁畫和成都五代前蜀皇帝王建墓的樂舞石刻中，已繪有敲擊銅鈸的人像。
明、清之際，鈸是昆曲等地方戲劇中的伴奏樂器。