現代經濟學有兩種主流經濟學範式:壹種是“新古典”經濟學方法，另壹種是“新凱恩斯主義”範式。這兩種經濟學範式研究中使用的基本假設有時是矛盾的，從基本假設出發，可能會得到相反的結果。他們經常互相批評指責，但在各自的領域都很有說服力。
經濟學教科書中列舉的企業理論和均衡理論並不等同於“新古典”範式，這些都是套用“新古典”範式得出的結論。
“新古典”範式的本質有兩點:①它是壹種方法論。壹般來說，它以壹般假設為出發點，運用嚴密的演繹推理，最後得出直觀的推論；②它繼承了古典經濟學的理論核心——薩伊定律(在完全競爭的市場條件下，競爭的力量會通過價格的作用使市場失衡回歸均衡)。
“新凱恩斯主義”的範式傾向於強調市場本身的缺陷(如信息不對稱等。)，並以此為起點構建理論體系。它比“新古典”範式更強調需求的作用，認為總需求的變化會直接影響宏觀經濟的變化。(比如在貨幣政策上，大幅提高利率會增加融資成本，減少人們的融資需求，從而抑制投資，影響經濟增長。)