黨的十八屆三中全會報告指出，加快轉變經濟發展方式，加快建設創新型國家，推動經濟發展更加高效、更加公平、更加可持續。同時提出，圍繞美麗中國建設深化生態文明體制改革，加快生態文明制度建設，完善國土空間開發、資源節約和環境保護的體制機制，推動形成人與自然和諧發展和現代化建設新格局。黨的十八屆三中全會報告將生態文明建設納入國家發展總體戰略，對資源型城市產業轉型升級提出了更高要求。資源型城市要實現華麗轉身，需要生態、文化、社會、機制的全方位轉型。
產業轉型升級定義為產業結構升級，即向更有利於經濟社會發展的方向發展。產業轉型升級的關鍵是技術進步。在引進先進技術的基礎上，消化吸收，研究，改進，創新，建立自己的技術體系。產業轉型升級必須依靠政府行政法規的引導和資金、政策的支持，要把產業轉型升級和職工培訓、再就業結合起來。1992中國改革開放後，正式實施轉型升級的體制改革。