具體來說，鳥類，尤其是益鳥，可以殺死害蟲，傳播花粉和種子，保證生態系統的正常運轉；腐生鳥類幫助清除肥沃土地上的自然垃圾和糞便；海鷗、信天翁等。引導船只；林鳥經常看到蛇和其他可以幫助獵人的警告叫聲；有些鳥鳴可以幫助人們判斷天氣；有的* * *鳥在牧場清除牛羊體表的寄生蟲；有些鳥類可以豐富人類的精神生活，給人類帶來感官上的愉悅，等等。
鳥和人的關系很復雜，因時、因地、因具體情況而異。比如專門消滅農林害蟲的鳥，當然是益鳥，但也吃益蟲。而且嚴格來說，僅僅知道它壹天吃了多少害蟲還不足以確定鳥類帶來的收益。還是要搞清楚自然界的害蟲數量是否真的被這些鳥的飼養所抑制。有些鳥在春夏季節能殺死大量害蟲，但在春播秋收時會糟蹋莊稼，冬天以田間雜草種子為食。所以，“利”和“害”都是相對的，沒有絕對的益鳥，也沒有絕對的害鳥。盡管存在這些復雜的問題，但經過鳥類學家的深入研究，壹致認為，今天存在的所有鳥類，除了少數例外，都是有益的或不太明顯的，有益的鳥類占絕大多數。