士人，古時指讀書人，亦是中國古代文人知識分子的統稱。
士人階層即由這壹群知識分子形成的階層，作為社會的精英階層，以“修身、齊家、治國、平天下”作為追求目標。春秋末期，士人階層正在興起，在戰國時期達到鼎盛，士以自己的技能為貴族服務。
他們的社會職業因而是多樣化的，或充任武士，或作卿大夫的邑宰、家臣，或在天子、諸侯的宮廷和基層行政機構中擔任壹般職事官。春秋中後期，士作為壹個社會等級逐步解體。
擴展資料：
士人學習知識，傳播文化，政治上尊王，學術上循道，周旋於道與王之間。他們參與國家政治，又是中國傳統文化的創造者、傳承者。士人作為古代中國才有的壹種特殊身份，是中華文明所獨有的壹個精英社會群體。
中國古代士人以“治國平天下”為人生理想和抱負，然而，理想的實現絕非易事。亂世時代以及宋以後專制集權的日益強大，在他們的精神上造成巨大的壓迫。他們不得不通過發展日益精致的生活情趣，來逃避外部世界的壓力，所以，文人情趣是美學的，是逃遁的，非功利的。
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人民網——《史記》中的刺客：新興士人階層的身份焦慮