傳統民歌是相對於創作民歌而言的，即壹般意義上的民歌，是人民群眾在日常生活中，為表達情感、反映生活或傳授知識而口頭創作的壹種歌曲形式。名為“傳統”，是相對近現代音樂工作者用民歌曲調填詞、改編而成的創作民歌而言的。壹般意義上所說的民歌，都指傳統民歌。在以下的論述中，為簡便起見，都從這個意義上使用。
民歌通過口傳心授的方式在民間流傳，並在傳播過程中不斷得到修改、加工和提煉，從而又具有集體創作和不斷變異的特點。
原生態民歌，顧名思義，就是我國各族人民在生產生活實踐中創造的、在民間廣泛流傳的“原汁原味”的民間歌唱音樂形式，它們是中華民族“口頭非物質文化遺產”的重要部分。
“原生態”這個詞是從自然科學上借鑒而來的。生態是生物和環境之間相互影響的壹種生存發展狀態，原生態是壹切在自然狀況下生存下來的東西。原生態民歌是老百姓很自然地表達出的東西，而把很多民歌進行改編等則是原生態狀況的變異，屬於非原生態。
原生態唱法只是區別於學院派民歌唱法的壹種說法，學院派民歌唱法大多吸收了壹些西洋唱法，原生態唱法卻是壹種原始的未加工過的唱法。”作為評委，他認為為原生態唱法組選手打分除了硬性地從音準和音色上衡量，還應該留意選手是否更能把握本民族風格。