傳統的八寶飯是由葡萄幹，核桃仁，枸杞，瓜子仁，蓮子，紅棗，糯米，紅豆沙這8樣組成，在用料上，不同的人會有不同的做法，但是八寶飯最重要的兩個材料是糯米和紅豆沙。在做八寶飯之前，首先要準備適量的糯米、幹果、白糖、豬油等，做八寶飯最重要的是煮糯米飯。準備好材料之後，需要將糯米清洗幹凈，然後放在清水中浸泡，能夠讓糯米被人體吸收。
需要將糯米足足浸泡兩個小時，才能夠讓糯米中的澱粉得到分解，在蒸的時候也更容易糊化。將浸泡好的糯米放進鍋中進行蒸煮，加水量需要略高於平時做飯的高度。準備好八寶飯中的幹果，可以將自己不喜歡吃的擇出去，放入壹些自己喜歡吃的。將糯米煮到表面濕潤，這樣可以讓糯米吃起來更加軟糯，在其中加入適量的白砂糖以及豬油，如果家中沒有豬油也可以用黃油代替。
在碗中刷上壹層豬油，在中間擺上適當的幹果，將白糯米飯放入碗中，用手將飯壓平。之後，可以再放壹層豆沙，然後再鋪上壹層糯米飯。鍋中的水燒開，之後將糯米飯放在鍋中，繼續蒸20分鐘，蒸好後的糯米飯可以倒扣在盤子裏。這樣糯米飯已經差不多做好了，如果家中還有壹些花醬之類的調味劑，也可以加上壹些，根據自己的口味也可以多加壹些糖。
很多人在煮八寶飯的時候，並不能夠很好控制八寶飯中所需的水量，就很容易讓糯米飯成為了稀飯。人們壹定要註意，糯米要浸泡3~4個小時，碗裏需要用油刷上壹圈，防止粘上糯米，不容易清洗。如果人們並不能夠很好的控制水量，就可以將糯米放入鍋中蒸，但是需要在鍋中加壹些清水，以免將八寶飯蒸煮的太幹，將八寶飯的造型做好之後，註意不能夠碰歪。