冰上芭蕾是冬奧會中藝術與體育相結合的冰上比賽。它以芭蕾結構的形式編排，大量運用了冰上舞蹈中的芭蕾技巧和標準化動作。剛開始它只有螺旋、燕子平衡等簡單動作。隨著冰鞋技術的發展，其技術動作也越來越多。
19世紀上半葉，維也納、倫敦、彼得堡等許多歐洲城市都出現了滑冰俱樂部，而那時冰上芭蕾的傳播也越來越廣。1952年，首屆冰舞錦標賽在巴黎舉行。這時，古典芭蕾被引入冰上舞蹈。當時是蘇聯將古典芭蕾引入冰上舞蹈。還成立了冰上芭蕾，安排了壹整套節目。曾擔任莫斯科冰上芭蕾舞團總導演的拉夫羅夫斯基，運用芭蕾舞的結構創作並編排了冰上舞蹈中的《冬季幻想曲》、《雪花交響曲》等壹整套冰上芭蕾節目。
冰上芭蕾提高了冰上舞蹈的抒情性，拓寬了它的表現範圍。同時借助冰技，增加難度，給觀眾觀賞性。從那以後，冰上舞蹈從歐洲國家傳到了亞洲國家。60年代初，中國也開始引進冰上芭蕾，編曲了第壹部作品《白毛女》，當時只是片段。此後，世界上許多舞蹈編導都創造了冰上芭蕾。既是藝術又是體育的冰上芭蕾，因為這種特殊性，吸引了很多觀眾，也吸引了很多人對它的喜愛。