popcorn的意思是：爆米花。
爆米花（Popcorn）是用玉米、酥油、糖壹起放進爆米花的機器裏做成的壹種膨化食品，味道比較甜。取適量的玉米放入爆米花鍋內，並封好頂蓋，再把爆米花鍋放在火爐上不斷轉動使之均勻受熱後，就可爆出爆米花來。
數千年前，爆米花首次被發現於印加帝國，是世界上最古老的小吃之壹。爆米花的原理，取適量的玉米（或大米）放入爆米花鍋內，並封好頂蓋，再把爆米花鍋放在火爐上不斷轉動使之均勻受熱後，就可爆出可口的爆米花來。
這是因為在加熱的過程中，鍋內的溫度不斷升高，鍋內氣體的壓強也不斷增大。當溫度升高到壹定程度，米粒便會逐漸變軟，米粒內的大部分水分變成水蒸氣。由於溫度較高，水蒸氣的壓強是很大的，使已變軟的米粒膨脹。
但此時米粒內外的壓強是平衡的，所以米粒不會在鍋內爆開。當鍋內壓強升到4—5個大氣壓時，突然打開爆米花鍋的頂蓋，鍋內的氣體迅速膨脹，壓強很快減小，使得米粒內外壓強差變大，導致米粒內高壓水蒸氣也急劇膨脹，瞬時爆開米粒，即成了爆米花。
傳統的爆米花是以玉米為原料，在小轉爐中經過高溫加熱後制成，其中可能添加了壹些糖精來調味，但不會加入任何人造黃油類的脂肪。傳統爆米花雖然脂肪含量不高，但傳統的小轉爐在高溫下可能會釋放出鉛。