與現代婚禮的熱鬧和喜慶相比，在古代，為了保證婚禮的平靜和莊重，明令禁止大操大辦。直到漢朝才取消禁令，允許婚禮熱鬧壹點。
人生五禮之壹的婚禮，是壹種傳統儀式，相當於現代婚禮的法律公證儀式。其意義在於獲得社會的認可和祝福，幫助新婚夫婦適應新的社會角色和要求，準備承擔社會責任。
所有的民族和國家都有他們傳統的婚禮儀式，這是傳承他們民間文化的方式，也是他們自己民族文化和教育的儀式。婚禮也是壹個人壹生中重要的裏程碑，屬於壹種生活禮儀。
世界上最古老、持續時間最長、影響最大的婚禮是儒家、印度教和基督教，也就是三大文明的婚禮。在大多數文化中，通常有壹些婚姻的傳統和習俗，其中許多在現代社會中失去了原有的象征意義，逐漸演變為世俗婚禮。