1，從工具、材料、技法上:中國畫分為工筆和寫意兩大類。
2.從繪畫題材內容來說:中國畫分為人物畫、山水畫、花鳥畫。
二、工筆畫和寫意的特點:
工筆畫是用細致細膩的筆法描繪景物的中國畫表現形式。工筆畫必須畫在用明礬處理過的絲綢或宣紙上。壹般來說，工筆是需要先畫出底稿的，壹份完整的底稿需要反復修改才能定稿。然後用宣紙或膠礬絹覆蓋，先用小筆勾勒，再隨類上色，逐層渲染，達到形神兼備的藝術效果。寫意，就是用簡練的筆法描繪景物。寫意多畫在宣傳上，豎筆，飛墨色。與工筆畫相比，寫意更能體現所描繪景物的魅力，更能直接表達作者的感情。
三、“繪畫分為三科”及其特點:
中國畫“畫分三科”。人物、花鳥、山水，表面上是按題材分類，實際上是用藝術表達壹種觀念和思想，所謂“畫分三科”，概括了宇宙人生的三個方面:人物畫表現了人類社會與人的關系；山水畫表現了人與自然的關系，將人與自然融為壹體；花鳥畫是為了表現自然界的各種生命，與人和諧相處。三者結合構成了整個宇宙，相輔相成。這是從藝術升華而來的哲學思考，是藝術的真諦。