當測區面積較小，半徑小於10 km(甚至25 km)時，可用水位代替地平線。在此前提下，可以將測區內的地面景物沿垂直線投影到平面上，按照指定的符號和比例縮小形成的相似圖形稱為平面圖。
在設計中，通常使用計算機來計算、分析和比較許多不同的方案，以確定最佳方案；各種設計信息，無論是數字的、文字的還是圖形的，都可以存儲在計算機的內存或外存中，並可以快速檢索。
設計師通常從草圖開始，把草圖變成工作圖的繁重工作可以交給計算機。計算機自動生成的設計結果可以快速制作圖形，便於設計人員及時判斷和修改設計；計算機可以用來處理與編輯、放大、縮小、翻譯、復制和旋轉圖形有關的圖形數據。
擴展數據:
CAD在土木工程中的應用:
1.建築與規劃設計:用於繪制建築與規劃圖紙，如建築施工圖、效果圖、規劃效果圖、橋梁造型設計等。其軟件包括天正建築軟件、中國建築研究院APM(PKPM的建築模塊)、QXCAD(壹種橋梁設計軟件)、3 D M A X、MAAYA、design。結構設計是指結構設計。
2.給排水設計:用於給排水的計算和繪圖；
3.暖通設計:用於采暖通風設計；
4.電氣設計:強弱電輔助設計；
5.施工組織設計:用於施工項目的項目管理、施工工藝的流程設計和優化、施工現場布置等。
6.工程預決算:廣義來說，這也是C A D在土木工程中的壹個應用；
7.其他方面:比如家裏裝修。
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