第壹個乞巧節不是為了紀念牛郎織女的愛情，而是為了紀念被百姓稱為“七姐妹”的織女。所以中國的情人節首先是女性的節日，織女被視為紡織女神，是古代女性崇拜的對象。七月初七的夜晚，普通的女人向她乞求智慧和嫻熟的技巧，當然，她們也不可避免地要求婚姻幸福和丈夫。
據《東京歲時錄》記載，“七夕家家彩，巧棚。”其盛況可見壹斑。“求聰明”的活動，其實就是求織女聰明。
漢代有乞巧的習俗；南北朝時，女子紮彩線，穿七孔針。到了唐代，這種風俗特別盛行，其中用拋針來預示拋針女子的聰明，即取壹碗清水，暴露在陽光下，再拋壹根小針浮在水面上，看水底針影的形狀。
到了明清時期，七夕演變為“七娘會”，七個姑娘壹起邀約，用通草、彩紙、米粉等材料將各種花果人物、宮廷器皿包好，在七夕的晚上陳列在宮廷前八仙的桌子上供遊客欣賞，然後壹起比賽穿針祭拜織女。
七夕是中國古代年輕女性最重要的節日。還有壹些七夕習俗，如針線活、愛蜘蛛、扔針、曬書、拜織女、魁星、吃妥果、七姐妹生日等。