中國是壹個語言眾多的國家，語言多而雜，方言多樣，呈現出獨特的語言風格。新世紀以來，隨著各方面的發展，中國的語言生活也在不斷變化。在1998中，我們這樣描述當時的語言生活:“大量異常現象進入大眾傳媒，南方壹些有影響的方言向北推進，外來詞直接進入漢語交際圈。”這個描述概括了上世紀後期中國語言生活的壹些變化。
社會語言生活的變化帶來了語言領域的擴展，不同領域的語言生活形式和內容不斷豐富。除了語文教育、新聞出版、廣播電視、戲劇、影視藝術等傳統的語言使用重點領域外，科技、交通、醫藥、司法、民政、體育等越來越多的領域也開始關註語言問題。語言生活已經無處不在，語言也逐漸成為社會各界關註的話題。世紀之交，《中華人民共和國通用語言文字法》頒布。2013國務院發布《通用規範漢字表》；從中央到地方相關機構的文件中，與語言相關的內容越來越多，包括各種語言標準、語言文明、語言扶貧、語言安全、語言傳承等，不勝枚舉；然而，漢語拼音考試、漢語盤點、漢語聽寫大會、成語大會等活動卻不斷引起社會對語言文字問題的關註。此外，舊地名的恢復、地名用字的讀音、奧運漢語、古詩詞文學熱、“語言保存”工程、字母詞的使用、方言進課堂、語言識別、中醫名稱規範化、外語教育等。，引起了社會的廣泛關註，有的則引發了各種爭議，形成了壹個又壹個熱點，在中國的語言生活中掀起波瀾；世界漢語大會、世界漢語教育大會、漢語媒體大會等為漢語的國際傳播做出了新的貢獻。