1996年8月，臺州發展史翻開了新的壹頁。經國務院批準，設立地級市泰州，轄靖江、泰興、姜堰、興化和海陵、高港，面積5793平方公裏，人口504萬。2001年末泰州有海陵、高港兩個行政區劃，興化、靖江、泰興、姜堰四個縣級市。* * *共有91個鎮、8個鄉、6個街道辦事處、338個居民委員會、1578個村民委員會，其中海陵區、高港區夏。臺州作為區域性中心城市，功能越來越完善，對區域工業化的推動作用越來越明顯。
臺州作為長三角16中心城市之壹，站在了開拓、科學、和諧發展的新起點上。臺州工業經濟基礎雄厚，工業企業34000多家，其中規模以上企業1083家，形成了以機電、化工、紡織、食品、輕工、醫藥、建材為主體的支柱產業。全市近100個產品的生產規模和市場占有率在全國名列前茅，其中56個產品位居全國前三，17個產品成為“單項冠軍”，湧現出春蘭集團、楊紫茳醫藥集團、靈光集團、鐘丹集團、大星鋼簾線、新世紀造船等壹批銷售突破性企業。其中，春蘭(集團)公司是全國50大企業集團之壹，楊紫茳醫藥集團總規模和效益指標自1996以來連續7年位居省內同行第壹。20年來，年均經濟增長速度保持在10%以上，所轄5個市、區相繼進入全國綜合實力百強縣(市、區)行列。2003年，全市實現國內生產總值580億元，財政收入66.3億元，城鎮居民人均可支配收入8500元，農民人均純收入4065元，年末各項存款余額608億元。2005年，臺州在中國城市綜合競爭力排名中位列第57位。2006年，全市地區生產總值超過6543.8億元，財政收入超過6543.8億元。臺州在綜合實力50強城市中排名第47位。
臺州是全國最大的醫藥生產和科研基地，醫藥經濟總量連續四年全國第壹，經濟效益連續八年全國第壹。楊紫茳醫藥集團是中國最大的醫藥生產企業，2005年銷售收入、利稅和綜合競爭力排名第壹。
2006年6月5438日至2006年10月，占地20平方公裏的“中國醫藥城”泰州醫藥高新產業園正式掛牌成立，壹批世界領先、世界首創、世界唯壹的高新醫藥科技項目相繼落戶園區，標誌著泰州的“醫療航母”又添“核電”。
臺州農業資源豐富，素有“魚米之鄉”、“銀杏之鄉”、“水產之鄉”的美譽。是國家重要的商品糧生產基地、優質棉花、瘦肉型豬、淡水產品、優質銀杏和蔬菜生產、加工和出口基地。興化市被國家環保局認定為國家生態示範區，姜堰被江蘇省認定為省級生態農業試點縣(市)，姜堰河橫村被聯合國環境規劃署授予“全球環境500強”稱號。
臺州建築業發展迅速。目前擁有房屋建築施工總承包特級資質企業2家，壹級資質企業3家，二級資質企業59家，榮獲中國建築工程質量最高獎“魯班獎”，在國內外建築市場獲得“神兵”、“鐵軍”等稱號。
臺州服務業發展迅速。全市各類市場360個，其中超億元市場25個。商業、餐飲等傳統產業持續增長，交通運輸、郵電通信、市政服務等基礎產業快速發展，金融保險、信息咨詢、社區服務、房地產等行業快速崛起。臺州是壹座社會事業全面發展的文明城市。
臺州被譽為“教育之鄉”。全市共有1134所學校，其中國家級、省級重點高中20多所，大專院校5所。南京理工大學泰州科技學院、南京師範大學泰州學院、江蘇畜牧獸醫職業技術學院、泰州職業技術學院、泰州師範學院、泰州廣播電視大學不斷發展壯大。
科技成就顯著，臺州被列為國家科技創新試點城市。截至2003年底，全市科技人才超過20萬人，建立市級以上研究開發機構105個，其中博士後工作站9個。省級高新技術企業65438家+018家，高新技術產品448個，國家級高新技術企業19家。
臺州文化、衛生、體育事業快速發展，建成了3個省級文化先進市、4個省級衛生保健先進市、3個計劃生育先進市和1計劃生育模範市。全市衛生機構280個，醫院床位654.38+0.68萬張，衛生技術人員654.38+0.57萬人。市人民醫院、市中醫院位列三級醫院。建市以來，全市運動員在省級以上比賽中獲得金牌85枚，銀牌66枚，銅牌65枚。社會保障發展迅速。退休人員和失業人員保險待遇及時、足額、社會化發放，城鄉最低生活保障制度全面建立，醫療保險覆蓋面不斷擴大，社會救災、救濟、互助、福利等社會保障事業繼續發展。
臺州是壹座開發開放步伐加快的濱江城市。截至2004年9月，已有40多個國家和地區的客商來臺州投資創業，設立外資企業65438多家，實際利用外資65438億美元。三井物產、雅馬哈、久保田、LG、魏德曼、GMT、阿克蘇等世界知名跨國公司紛紛落戶臺州。進出口貿易增長強勁。全市自營進出口授權企業256家，出口市場已發展到137個國家和地區。對外經濟合作進壹步擴大。該市勞務輸出覆蓋亞、非、歐、美等34個國家和地區，先後與美國紐波特紐斯、殷誠縣拉特羅布、芬蘭科特卡等4個城市建立了友好城市關系。泰州長江岸線近百公裏，其中-10米以上相對穩定的深水岸線60公裏，正在成為沿江開放開發的重要板塊。
目前，沿江開發總體規劃已經完成。楊灣海螺、靈光重交通瀝青燃料油等重點產業項目落戶沿江，沿江高等級公路、臺州電廠等重點基礎設施項目進展順利。中石化(泰州)發展園區、中國精細化工(泰興)園區、江陰開發區靖江園區等重點園區發展良好。臺州是壹座美麗的城市，投資環境優越。臺州水陸交通便利，區位優勢明顯。江蘇中部出海的五條重要水道在此交匯，是沿海與長江“T”型產業帶的交匯點。以泰州港為主體的內河港口群初具規模，萬噸級以上泊位5個，泰州港集裝箱碼頭年吞吐能力達到65438+萬噸標準箱。
泰州河引水集導流、排水、通航功能於壹體，被譽為“中國萊茵河”。江陰大橋將長江天塹變成通途，是泰州與上海、蘇南之間的快速通道。328國道、童寧高速公路、景光高速公路、寧靖鹽高速公路、京滬高速公路、新長(新沂-長興)鐵路、寧啟(南京-啟東)鐵路縱橫交錯。臺州市日新月異。古泰州城與水緊密相連，城內外水網密布，街渠相依，形成了以道河為南北長軸，兩城為兩翼，外城河與城內玉帶河縱橫交錯，水繞城，城捧水，街河並行，水城壹體的城市格局。由於其形狀像壹只鳳凰，臺州也被稱為鳳凰城。臺州有著良好的社會生活環境。民風淳樸，勤勞善良，遵紀守法。近年來，群眾性精神文明創建活動蓬勃開展，泰州被評為江蘇省文明城市。誠信臺州紮實推進，企業誠信平臺正在建立。平安臺州建設深入開展，社會秩序保持穩定。靖江市、高港區市被評為省級平安城區。臺州各級政府提供快捷高效的服務。地級市臺州建市以來，以其高效的運行機制、權威的調控機制、嚴格的監督機制，逐步形成了由管理型向服務型轉變的政府工作模式。臺州在全省率先開展行政審批制度改革，精簡行政審批事項426項，設立市行政服務中心，為19個部門設立“便民服務大廳”，為39個部門和單位公開承諾優化服務。開放開明的政策環境、優質高效的服務環境、嚴格規範的法制環境、健康文明的人文環境，讓外來投資者賓至如歸。
泰州作為中國的壹座新城市，勢必對泰州乃至蘇中地區的社會經濟發展產生重大影響。