七夕節被認為是中國最浪漫傳統節日
在我國，農歷七月初七的夜晚，天氣溫暖，草木飄香，這就是人們俗稱的七夕節，也有人稱之為“乞巧節”或“女兒節”，這是中國傳統節日中最具浪漫色彩的壹個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。
在晴朗的夏秋之夜，天上繁星閃耀，壹道白茫茫的銀河橫貫南北，爭河的東西兩岸，各有壹顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。
七夕坐看牽牛織女星，是民間的習俗，相傳，在每年的這個夜晚，是天上織女與牛郎在鵲橋相會之時。織女是壹個美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的婦女便在這壹天晚上向她乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿姻緣，所以七月初七也被稱為乞巧節。
人們傳說在七夕的夜晚，擡頭可以看到牛郎織女的銀河相會，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。
女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對著天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。過去婚姻對於女性來說是決定壹生幸福與否的終身大事，所以，世間無數的有情男女都會在這個晚上，夜靜人深時刻，對著星空祈禱自己的姻緣美滿。
資料圖：七夕祈願燃放孔明燈活動 中新社發 張景珍 攝
各地七夕傳統習俗
七夕節，始於漢，盛行唐宋，流傳至今。七夕節內涵豐富，活動內容繁多，寓意也比較廣，其中有許多習俗已經隨著時代發展逐漸消逝，比如“穿針乞巧”“喜蛛應巧” “投針驗巧”“種子求生”等，然而各地仍有許多傳統習俗流傳至今。
廣東——七娘會
在廣東，最重視七夕節的是清代、民國年間，並流傳有許許多多有趣的風習。屈大均《廣東新語》中，即已記載了清初“七娘會 ”的盛況，民間多稱“拜七姐”。據參加過民國年間的“拜七姐”活動的老人回憶，廣州西關壹帶，尤為盛行“拜七姐”。活動壹般是在少女少婦中進行(男子與老年婦女只能在壹旁觀看，並行禮祭拜而已)，預先由要好的十數名姐妹組織起來準備“拜七姐”，在六月份便要將壹些稻谷、麥粒、綠豆等浸在瓷碗裏，讓它們發芽。臨近七夕就更加忙碌，要湊起壹些錢，請家裏人幫忙，用竹篾紙紮糊起壹座鵲橋並且制作各種各樣的精美手工藝品。到七夕之夜，便在廳堂中擺設八仙桌，系上刺繡臺圍(桌裙)，擺上各種精彩紛呈的花果制品及女紅巧物，大顯女兒們的巧藝。有用剪紙紅花帶圍著的谷秧、豆芽盤，盤中點著油燈，燈光透出彩畫薄紙燈罩，艷彩奪目；有精心布置的插花，幽香四溢的白蘭、茉莉、素馨及其他鮮花插在銅瓷花瓶裏；有茶匙般大的荷、玫瑰、夜合、山茶插在小盆中，壹朵真的配壹朵假的，真假難辯；還有把蘋果桃柿等生果切削拼疊成各種鳥獸等形狀的果盤；寸許長的繡花衣裙鞋襪及花木屐；用金銀彩線織繡的小羅帳、被單、簾幔、桌裙；指甲大小的扇子、手帕；用小木板敷土種豆粟苗配細木砌的亭臺樓閣，總之是越細致越顯得巧。又用米粒、芝麻、燈草芯、彩紙制成各種形式的塔樓、桌椅、瓶爐、花果、文房四寶及各種花紋和文字的麻豆砌成的供品；還掛壹盞盞的玻璃或彩紙的花燈、宮燈及柚皮、蛋殼燈(上雕山水花鳥圖案)，動物形燈。最惹人愛的，是女兒們用彩綢紮制的精美的雛偶，即布娃娃。雛偶有牛郎、織女及壹對小兒女的形象，壹般放於上層，下邊是吹蕭彈琴舞蹈的小兒形象，慶賀雙星相會之意。還有“西廂”、“紅樓”、“楊門女將”等成套的戲劇人物形象(也與瓷塑雛偶，是家長買給小兒女作節日禮物的)。另外，當然也少不了陳列化妝用品，如小胭脂盒、鏡、彩梳、絨花、脂粉等，既供織 女使用，也供女兒們自用。還有蠟制瓜果、小動物等。此外就是甜鹹點心、茶、酒、瓜子、花生等食物，必不可少的是燭臺、香爐、插上香燭，並用最好的檀香點燃。
女兒們在七夕夜要盡情梳妝打扮，用天河水沐浴、洗頭發，然後換上錦綢裙襖、旗袍，頭上梳發髻，戴上白蘭、素馨等花飾；再畫眉、抹脂粉、點絳唇、額上印花；用鳳仙花汁染指甲。經過這番打扮，女兒們壹個個如同仙子下凡，圍坐於八仙桌旁，鵲橋邊上，進行各 種遊戲：或自娛自樂，吟詩作對，行令猜謎，並穿針祭拜乞巧；並指點天上北鬥七星(相傳織女是七星姐妹中的壹員)及雙星，講述牛女故事、詩文典故；或請來歌姬，演唱粵曲，奏八音樂等，女兒們也自奏琴蕭等樂器。這時人們可往各處人家參觀乞巧桌陳設，到的人雖多，主人也仍高興招待。歡慶至半夜十二點鐘，為織女下凡之吉時，此時所有的燈彩、香燭都點燃，五光十色，壹片輝煌；姑娘們興高采烈，穿針引線，喜迎七姐，到處歡聲鼎 沸。最後歡宴壹番，這才散去。誠如清詩人汪侖(傳說中的魚名)《羊城七夕竹枝詞》聽說：“繡闥瑤扉取次開，花為屏障玉為臺。青溪小女藍橋妹，有約會宵乞巧來。”
臺灣——拜“床母”
臺灣七夕拜七娘媽之外，往往也另備小碗油飯到房中拜“床母”，二者應有類似含意。生產、育兒，這都是女性無可替代的職責，因此這類神只也都是女性神；在女性神與女性信徒之間，遂構成密切的聯系，化解了女性在承擔母職時的焦慮與恐懼。“床母”，是兒童的保護神，七月七日是床母的生日，家中有兒童的家庭，在當天傍晚時，在兒童睡的床邊拜床母；供品包括：油飯、雞酒(或麻油雞)，焚燒“四方金”和“床母衣”，拜床母時不宜太長，不像平常祭拜要斟酒三巡，大約供品擺好，香點了以後，就可以準備燒“四方金”和“床母衣”，燒完即可撤供，希望孩子快快長大，不能拜太久，怕床母會寵孩子賴床等。
嘉興——七夕香橋會
在浙江嘉興塘匯鄉古竇涇村，有七夕香橋會。每年七夕，人們都趕來參與，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裹頭香(以紙包著的線香)搭成的長約四五米、寬約半米的橋梁， 裝上欄桿，於欄桿上紮上五色線制成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星，乞求福祥，然後將 香橋焚化，象征著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋，是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來。
湖南、浙江——婦女洗發、接露水
婦女七夕洗發，也是特別的習俗。在湖南、江浙壹帶都有此記載。例如湖南湘潭地區《攸縣誌》：“七月七日，婦女采柏葉、桃枝，煎湯沐發。”而散文名家琦君(浙江籍)的《髻》也提到其母與叔婆等女眷，都在七夕沐發。這項習俗，大約和七夕“聖水”的信仰有關。人們認為，七夕這天取泉水、河水，就如同取銀河水壹樣，具有潔凈的神聖力量。有的地方直接叫它“天孫(即織女)聖水”。因此女性在這天沐發，也就有了特殊意義，代表用銀河裏的聖水凈發，必可獲得織女神的護佑。
還流行用臉盆接露水的習俗。傳說七夕節時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。牛郎織女 濰坊年畫
膠東——拜七姐神
在膠東地區，多於七夕拜七姐神。年輕婦女穿上新裝，歡聚壹堂，於庭中盟結七姐妹，口 唱歌謠：“天皇皇，地皇皇，俺請七姐姐下天堂。不圖妳針，不圖妳線，光學妳七十二樣好 手段。”不少地方還制作“巧花”，少女們用面粉制牡丹、蓮、梅、蘭、菊等帶花的餅饃食 品(或稱巧果)，還有巧菜，即於酒盅中培育麥芽(此即宋代的“種生”)，用巧果、巧菜來 祭祀織女。
中國西南——染指甲
染指甲系流傳在中國西南壹帶的七夕習俗，四川省諸多縣誌以及貴州、廣東兩地，也有此風。許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿兌水洗頭發，傳說不僅可以年青美麗，而且對未婚的女子，還可以盡快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的壹種愛好，也與生育信仰有密切的關系。
廣州——迎仙
廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒裏用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，壹連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，壹切都安排好後，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。拜仙之後，姑娘們手執彩線對著燈影將線穿過針孔，如壹口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之後，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。
陜西——結紮巧姑
陜西黃土高原地區，在七夕節的夜晚也有舉行各種乞巧活動的風俗，婦女們往往要結紮穿花衣的草人，謂之巧姑，不但要供瓜果，還栽種豆苗、青蔥，在七夕之夜各家女子都手端壹碗清水，剪豆苗、青蔥，放入水中，用看月下投物之影來占蔔巧拙之命，還穿針走線，競爭高低。同時還舉行剪窗花比巧手的活動。
廣西——七夕儲水
廣西某些地區有七夕儲水的習俗，認為雙七水洗浴能消災除病，體弱多病的孩子，也常在此日將紅頭繩結七個結，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
山東——種巧菜作巧花
山東榮城有兩種活動，壹種是“巧菜”，即少女在酒杯中培育麥芽，壹種是“巧花”，也是由少女用面粉塑制各種帶花的食品。
紹興——南瓜棚下聽悄悄話
在紹興農村，這壹夜會有許多少女壹個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日後便能得到這千年不渝的愛情。