清明節對中國人來說非常重要。首先是紀念先人，紀念親人的傳統習俗，是中華民族緬懷先人美德的體現。它代表了現代與祖先的和諧發展關系，也營造了人與自然和諧相處的氛圍，這也是熱愛生活的表現。
清明節祭祖的意義
清明節祭祖體現了中國人尊敬親人、祖先的傳統觀念，其核心是儒家倫理中的忠孝文化。中國的民間信仰歷史悠久。人類起源於對夢、生育和死亡的不理解，產生了最初的信仰，也就是“靈魂”。原始人認為人是由身體和靈魂組成的。人死後，肉體會腐爛消失，但靈魂會永生。而且在人們的意識中，靈魂不同於血緣關系。《左傳·Xi公十年》載:“神不在乎無階級，人不崇拜無種族。”因此，古人為了得到有血緣關系的祖先的保護和庇蔭，往往以宰殺牲畜作為供品來表達對“亡靈”的崇敬。後來人們把向“死者”行禮的社交禮儀行為稱為“祭祀”。祭祀屬於“李稷”，是五禮(姬、兇、賓、君、賈)之首。《禮記·祭祀制度》說:“不可急待人。五禮，沒有比祭祀更重要的了。”
只有春秋以前有祠堂祭祀，沒有墓葬祭祀。墓葬祭祀的出現是在春秋戰國時期。《孟子·離婁下》講述了董祺國“兩地祭祀”的故事，說明當時確實存在墓葬祭祀。到了漢代，人們已經非常重視墓葬祭祀了。東漢王充《恒四忌》說當時風俗有四忌，其壹是“刑為不上陵”。魏晉南北朝時期，盡管社會動蕩，篝火頻繁，但人們仍然重視掃墓。《舒威列文王傳》:“為官不論吉兇，必請假，必省時祭掃，動輒十日。”但當時掃墓沒有固定的時間，這種情況直到唐朝才有所改變。《舊唐書·玄宗紀》記載:“寒食上墳，宜補五禮，永為不變之風。”到了宋代，朝廷還規定:“從寒食到清明節，各地都要祭奠陵墓。是日官學者皆留郭省墳以示敬意。”
可見，清明祭祖是中華民族緬懷祖先、激勵後代的壹種美德行為。子曰:“生而為人，以禮待人；死了就禮葬，禮祭。"(《論語·為政》)正是這種代代相傳的孝道觀念，成為人們敬孝、感恩、做事的行為準則。這種孝道禮儀既可以表現為對先人的感恩，也可以表現為對故舊和革命先烈的懷念。它不僅可以在現在的人和他們的前輩之間建立和諧的代際關系，還可以營造人與自然和諧相處的氛圍。今天，通過祭祖活動，弘揚尊親敬祖、尊老敬老的良好道德風尚，正是儒家倫理“禮用之，和為貴”(《論語·學而》)精神內核的體現。總的來說，中華民族，統稱為炎黃子孫，本身就是壹個血緣群體。每年清明節祭拜陜西黃帝陵，是海內外華人對我們整個民族祖先認同的真實反映。所以，中華民族五千年文明史得以傳承，離不開清明時節的“祭祖”。當然，我們提倡的孝道是親人在世時的尊重、善良和關懷，而不是親人去世後的奢靡喪禮、高陵掃墓。如果這樣，就玷汙了清明的傳統美德，即“祭祖傳承國粹，移風易俗，盡孝道”。"
清明踏青是中華民族親近自然，保護新生的春季活動。其核心是古人順應天氣，和諧相處的樸素觀念。天道有序，萬物有節。清明節的氣在春分後排出。此時天氣轉暖，千樹發芽。人們在清明節春遊，可以說是順應了天氣，順應了人與自然的和諧，是人與自然和諧相處的體現，是對生活熱愛的真實表達。
清明節的起源
清明節又稱踏青節，是中國傳統節日之壹，也是最重要的祭祀節日。在這壹天，人們會向他們的祖先獻祭。中國的清明節起源於周朝。1935年，民國政府將每年的4月5日定為法定假日。2006年5月20日，經國務院批準，清明節被列為第壹批國家級非物質文化遺產。
有壹個關於清明節起源的故事。
春秋時期，重耳(晉文公)為了逃避政治迫害，長期流亡國外。在流浪期間，介子推壹直陪伴著重耳。重耳有壹次因為饑餓而暈倒，壹點食物也沒有。在這生命的關鍵時刻，介子推掉了大腿上的壹塊肉，為重耳做了壹碗湯，使重耳恢復了生命。
後來，在秦國的協助下，回到中國，繼承了王位。他繼位後，封賞百官，卻不給介子推任何賞賜或職位。介子推不願涉足官場，便隨老母親離開朝廷，隱居綿山。
晉文公得知此事後，回想起介子推為自己所做的壹切，總覺得有些對不起他，親自帶人去綿山找介子推。但他們找了很久都找不到介子推，於是晉文公聽信了小人的讒言，放了火燒山，希望能逼介子推。
然而不幸的是，他們在壹棵枯萎的柳樹下發現了介子推和他母親的屍體，然後他們發現了壹本血書:“希望妳的主人永遠都是清白的。”
就這樣，為了紀念介子推，晉文公下令將火燒山獲釋的日子定為寒食節，家家戶戶只吃冷食，不生火。第二年，晉文公再次來到街子堆的那棵古柳樹前，卻意外地發現那棵死去的柳樹已經復活了。晉文公想看看介子推，所以他把這棵柳樹命名為“清明柳”，並把寒食節後的壹天命名為清明節。
這就是中國清明節的由來。當然，經過很長壹段時間的發展，寒食節和清明節的習俗融合在壹起，寒食節逐漸被人遺忘，於是就有了人們只知道清明，不知道寒食節的說法。