在古畫戲曲的早期，只有半職業的階級俱樂部在農村進行季節性的演出，他們在農忙之余從事藝術。自光緒以來，這種階級俱樂部迅速發展起來。僅寧鄉、衡陽兩縣就有幾十個“旅行箱”，藝人近200人。演員是跟著老師上課訓練的，有的是徒弟教的，稱為“教場”或“講堂”。每個階段幾十天，教三四個戲。過去，由於古畫戲經常受到歧視和禁止，所有的古畫地方劇團都以演出當地流行的戲劇為幌子，被稱為“半戲班”或“半戲半調”“陰陽班”。中華人民共和國成立後，各地成立了專業劇團，在城市劇院演出。據1981統計，全省共有古畫劇團54個，並成立了湖南古畫歌劇院。1957年，湖南戲劇學校成立，與古畫戲劇學院合並。傳統劇目全國各地的古畫戲曲傳統劇目有400多部，主要反映民間生活，多以生產勞動、男女愛情或家庭矛盾為題材，語言生動，鄉土氣息濃厚。1949以後，古畫戲曲藝術有了很大的發展，不僅整理出了《劉海劈柴》、《射鳥》等傳統戲曲，還創作了《雙食送》、《忙嫂》、《三裏灣》等許多現代戲曲。《打鑼》、《灌鍋》、《送外賣路上》、《野鴨島》等都被拍成了電影。古畫戲曲有300多種音樂曲調，基本以曲牌為主，以板塊變化為輔。根據曲調結構、音樂風格和表現手法的不同，可分為四大類:川調。或鞏崢調，即黑仔調，配以鼓和嗩吶。曲調由唱段和唱腔組成，調式和旋律多變，是古畫戲曲的主要唱腔。敲鑼。又稱鑼調，曲牌組合結構，“調”與“流”(幾板)的組合，不用主持弦，猶如高腔，是長沙、嶽陽、常德戲曲的主要唱腔之壹。【編者按】古畫戲曲的角色分為兩個品牌，即走臺品牌和鑼鼓品牌。它們源於湘南民歌，配以小嗩吶和鑼鼓，活潑輕快，適合於歌舞劇。他們是湘南各流派的主唱之壹。小調。有民謠，有弦樂。後者雖屬明清調系，但已本土化。各種曲調粗獷酣暢。表演特色古畫戲曲的表演藝術樸實、明快、活潑，小醜、肖丹、蕭聲的表演仍是最具特色的。小醜誇張滑稽，肖丹開朗潑辣，蕭聲灑脫。步法和身材都很豐富，擅長使用扇子和毛巾。他有各種各樣的節目來展示農村生活，比如劃船、挑擔、打砸搶、劈柴、打鐵、磨豆腐、摸泥鰍、放風箏、捉蝴蝶等等。後期由於劇目的發展，表演藝術也有所豐富，比如吸收了兄弟戲的壹些毯技和處理技巧，豐富了武術表演。古畫戲曲的業務分工也變得更加細化，不僅從“三小”到壽、旦、潔、醜，而且在“三小”中也有了更加細化的分工。以長沙古畫戲為例，醜角分為三種:褶醜、矮身醜、官服醜、爛布醜、奶醜。肖丹分為鄭丹、二旦、花旦和閨房。蕭聲分為正小生、浪漫蕭聲、無勢小生、破布蕭聲、乳兒等。在長期的藝術實踐中，各地出現了壹些著名的戲演員，如長沙的何東寶(醜)、湘潭的廖春山(旦)、邵陽的(老聃)、桃源的張樹生(生)、嶽陽的楊伯承(醜)、衡陽的張(幼)。
長沙花鼓戲是以長沙官話為舞臺語言，影響很大的壹種湖南花鼓戲。160多年來，它是從農村民歌、民間曲調和當地花鼓(包括打花鼓和地花鼓——花鼓燈)發展而來的。
長沙古畫戲從“二小”(醜角、肖丹)發展到“三小”(二小加小學生)，再從“三小”發展到各種角色。然而，它仍然是長沙古畫戲的壹個重要特色。【編輯此段】劇目與音樂在長沙古畫戲曲的傳統劇目中，有大量的小戲和折子戲，是最具特色和代表性的劇目。小戲包括“對手戲”和“三小戲”。戲曲大多是在民歌、漁歌、小調、花鼓、竹燈的基礎上發展起來的。折子戲在大本鐘歌劇中經常作為獨唱表演，是古畫歌劇中最受歡迎的劇目。新中國成立後，依靠老藝術家和文藝工作者的合作，長沙古畫戲的傳統劇目得到了挖掘和改編。有《與劉海砍柴》、《鹿林會》、《陰陽扇》、《南莊收租》、《劉海戲金蛙》等50個劇本。
在音樂上，屬於“曲牌對聯”。對聯的方法是根據塑造形象和保持聲腔布局統壹協調的需要，把許多聲調相同的曲牌連接起來，以達到刻畫人物和表現情節的目的。但在表現手法上，則以板塊變化為輔，彌補曲調的不足。
長沙腔可分為三類:川腔、鑼腔和小調。前兩類稱為“正調”，有相對固定的聲腔格式和旋律特征；後壹類曲調的旋律、節奏、調式都發生了很大的變化，基本上保持了原有的民歌結構。長沙古畫戲的剪紙音樂，曲調來自民歌和古典曲牌。
長沙古畫戲在“三小”的基礎上發展了生、旦、凈、醜等角色。然而，小醜、肖丹和蕭聲仍然代表了這部戲劇獨特的藝術風格。小醜可分為皺紋醜、矮身醜、官服醜、爛布醜、奶醜等。
長沙古畫戲的伴奏樂隊分為文武兩個場景。文場有大鼓嗩吶。鼓是主要樂器，形似二胡，以竹蛇皮制成，音色清亮豐富，用於伴奏中保持曲調；嗩吶分大嗩吶和小嗩吶，主要用來打門。武場有鼓、鑼(蘇公)、大註(漢註)、小註、小鑼。拍手的是“克子”(即長方形的梆子)。
嶽陽花鼓戲流行於嶽陽、汨羅、臨湘及鄂南部分城鎮。清代嘉慶《巴陵縣誌》記載了巴陵周邊鄉村花鼓戲的興盛。
就音樂而言，嶽陽戲古畫腔的主體聲腔叫“秦腔”。“秦腔”的曲調有【單句】、【夾句】、【夢幻調】、【陰調】、【悲調】。其他民謠如【四福調】、【相思調】、【聒噪五更】、【十繡】、【惠門調】、【十杯酒】、【梅花引子】等也常用於其間。很明顯，《強秦》受到了韓曲調的影響。嶽陽戲的許多劇目也是以“秦腔”為藍本的，所以在鄂南、鄂東南演出時，因其音樂的同源性和語言的相似性，很容易被群眾接受和喜聞樂見，被稱為“提琴戲”。
主要劇目有《四服》、《補背》、《林露記》、《雙盜花》、《雙賣酒》、《牛郎織女》等。
長沙古畫戲流行於長沙、湘潭、株洲、寧鄉、瀏陽、平江等地。它是湖南最受歡迎和最有影響力的古畫戲劇。早在清朝中期，它就在這些地方流行起來，並且興盛起來。
長沙古畫戲的主調是“川調”，大多數劇目都采用“川調”。民間稱之為“黑仔戲”，因為它配有絲竹樂器。“黑仔戲”也是受漢代頑皮黃的影響，逐漸向板腔音樂靠近，有[壹等]、[二等]、[三等]、[導板]、[喪子]、[唱腔]、[尖腔]。主要劇目有《盤符》、《祭塔》、《抓鬮》。
無論是“秦腔”還是“川調”，黑仔都有大鼓和其他弦樂伴奏，他的發音陰郁而淳樸。
嶽陽古畫戲和長沙古畫戲合稱為“鞏戲”。“鑼腔”又叫“打鑼腔”，即演唱時，以鑼鼓為伴奏，不分弦樂和人聲。解放前，靖州古畫戲也是鑼鼓伴奏，聲部互幫。50年代才加入文昌的伴奏。在[木皮調]、[特洛伊調]、[磁器調]、[劉思調]、[八通牌]等地方鑼鼓的基礎上，嶽陽和長沙的古畫戲從頑童中吸收了壹些板腔音樂，形成了[導板]、[三流]、[應急板]、[散板]的組合結構。
嶽陽古畫戲和長沙古畫戲還有第三種曲調，叫“小調”，是地方民間音樂，具有濃郁的地方風味。比如【采茶調】、【望母調】、【倒調】、【四季青】、【采蓮船調】、【洗菜心】等民謠。但漢代的壹些鑼鼓經典也被用作過門切場的音樂，如【萬年歡】、【壹枝花】、【飛蛾】、【勝利令】、【劉】、【梳妝臺旁】。
嶽陽古畫戲和長沙古畫戲成為獨立的劇種。最早的演出是情節較少的“二小”，即曾經壹輩子醜的“三小”歌舞劇，多采用地方小調，後來受漢劇等劇種影響，演出情節性強、人物較多的劇目。
由於小調的戲劇性程度較低，他們吸收了與之相鄰、語言和發音相近的漢調，形成了後來的“秦調”或“川調”以及壹些“貢調”。並且在長期的舞臺表演過程中融入了本土音樂，旋律特征相對固定。古畫歌劇院稱之為“正確的曲調”。“正統調”的形成彌補了小調的不足和曲牌的結合，使古畫戲曲具備了上演此劇的音樂條件。
至於常德花鼓戲，主要流行於常德、桃源、漢壽、臨澧、大庸、慈利等地。它起源於民間的“采茶燈”和“車燈”，清末流入城市。宣彤統治時期，《長沙日報》記載常德禁止“花燈賣淫”，迫使古畫戲與漢劇合演，直接受到常德漢劇的影響。解放前，許多古畫戲曲藝術家學習了中國戲曲並加入了漢族班。他們表演的往往是和漢調的“兩鍋”，當地稱之為“兩倫班”。這種情況壹直持續到解放後。
常德的音樂也是“川調”“龔腔”“小調”。主要劇目有《林影看花》、《粉壁上跳》、《采蘑菇》、《雙下山》、《尤二姐之死》，解放後改編。現代新劇《鄉村獸醫》。
除了聲樂外，湖南戲中的許多傳統劇目都是從漢劇中搬來的，據說有幾百個，如宋江殺、梅龍戲鳳凰、廟燒香、淮陰送子、清風亭、趕盤等。[編輯此段]著名的現代古畫戲解放後，在黨的文藝政策指導下，湖南古畫戲在老藝人和新文藝工作者的共同努力下，挖掘、整理、改編了許多傳統劇目，其中《劉海劈柴》、《劉海金蟾》在全國影響較大。
由飾演的蕭、飾演的趙菊雲、飾演的鐘義春飾演的飾演的《劈柴劉海》，講述的是常德武陵劉村的壹個年輕樵夫每天上山砍柴，然後賣柴換鹽米伺候母親的故事。千山有狐貍九妹。第九個姐姐胡秀英在路上攔住了劉海，因為她欽佩劉海的勤奮和簡單，並提出了婚姻。當劉海知道秀英真的愛他時，她同意了。所以他們用柳樹作為媒介。單霽翔作證說，他已經結婚，兩人都回家了。原來，劉海的妻子胡秀英是壹位狐仙，在得到算命師的身體之前，她已經修行了500多年。她有壹個寶藏，使她能夠成為壹個人。千山還有壹個石羅漢，它的原身是壹只青石金蟾。他也在山上修行，想成為壹個算命師。於是，他在長街購物時溜進了劉家。當他看到胡秀英正在絲瓜井旁邊打水時，他帶領所有的石頭去搶寶珠。胡秀英寡不敵眾，被撞進了井裏。施洛翰用了壹千磅的剎車，胡秀英絞痛，筋疲力盡。他要把寶珠從嘴裏吐出來，被石羅漢搶走了。胡秀英失去了她的寶珠，她即將在黎明露出真面目，於是她把真相告訴了購物回家的劉海。劉海聽後，不顧自己的生死，趕到千山，在斧頭的幫助下，他得到了寶藏。丈夫和妻子團聚了，過上了幸福的生活。
劇中，“劉海兄弟，我來比壹比妳...我就在這裏比姐姐……”胡秀英和劉海的二重唱活潑歡快，結婚回家的喜悅滑稽可愛。它是湖南古畫戲曲中最具特色的唱腔之壹，流傳已久。
湖南古畫歌劇院除了傳統劇目的編排和改編外，還特別註重現代劇目的創作和演出，在全省乃至全國都有較大影響。據湖南劇院1965統計，“94部戲中，有69部是現代戲，如《三裏灣》、《打鑼》、《調色鍋》、《雙糧送》、《紅店員》、《郭亮部隊抓郭亮》、《我家》、《回牛》等。其中有《打鑼》、《補鍋》、《兩個圖紙》、《在送貨路上》、《野鴨島》等。被拍成了色彩斑斕的舞臺美術片，《三裏灣》和《物件》獲得了1979文化部舉辦的建國30周年創作獎。”
李谷壹飾演，彭飾演李曉聰，鐘宜春飾演劉阿姨的《調色鍋》，裏面說的是養豬專家劉阿姨有壹個獨生女，名叫蘭英。高中畢業後，她回到家鄉參加農業生產，與同班同學李曉聰相戀。李小聰高中畢業後學會了補鍋的手藝。劉阿姨風聞女兒暗戀壹個修鍋男，認為修鍋沒用，反對女兒愛上他。有壹天，劉阿姨不小心把炒鍋的鍋打碎了。蘭英趁此機會叫小聰補鍋，兩人熟練地教育了大媽，讓她改變了舊觀念。
飾演劉蘭英的李谷壹，後來改名李谷壹，從唱古畫戲進入聲樂殿堂，成為著名的女高音。
盡管湘劇已發展成生活、旦、凈、醜等多種行業，但肖丹、蕭聲、醜角仍占主要地位，他們的表演充滿濃郁的生活氣息。同時，他們也註意不斷吸收傳統的表演技巧。比如嶽陽古畫戲，直接借鑒傳統戲曲，袍、羽、翅、扇、官服、帽、須、捧、撲、落、落。