這是從神話傳說中推斷出來的，無法證實，但人類最初在發現和使用火的過程中，對煤有所了解也不是不可能。“比如大同煤田侏羅紀煤層在第四紀早更新世，也就是200萬年左右開始自燃。雁崖3號、11號煤層古火區已燃燒約2000萬噸煤，燃燒特征十分明顯。”
我們遠古的祖先大概是從煤的自燃中得到了壹些啟示。關於山西最早的煤的記載，見於春秋末戰國初的《山海經》。其《北山經》雲:“蒙蒙山多玉多金，山下多黃玉多聶石。”
“心之山，上面全是翡翠，下面有許多黃粉筆和多聶石。”這個“聶氏”是古時候煤炭的名稱，“蒙門山”就是今天河東煤田南部的薊縣山區，“本門山”泛指太行山區。
從這個記載可以知道，早在春秋戰國時期，人們就對山西的煤有所了解，其最初發現的年代也比記載的要早得多。煤被發現後，首先用於日常生活。據《北史·王少傳》記載，王紹作《金陽縣令》時，曾說“今溫酒烤肉用炭火”；唐開成五年(804)，日本僧人圓仁前往長安途中，也看到太原附近普遍使用煤炭煮飯。“城西三四裏，到石山，叫金山，全是石炭紀，遠近各州百姓都在燒東西，煮飯，有大火。”
此外，煤還被用作治療壹種瘡的藥物。在壹些地方，煤還用於書寫和繪畫，因此也被稱為“石墨”。煤具有火力大、燃燒時間長的特點，比木炭更適合金屬冶煉。隨著冶鐵業的發展，煤已被用於煉鐵。
1958年，在河南省珙縣鐵生溝漢代冶鐵遺址中發現了由粘土和石英砂制成的煤渣、團塊和煤餅，證明了當時鐵是由煤制成的。據漢代桓寬《鹽鐵論》“鹽冶皆近山河鐵碳”，推測鐵礦豐富的三晉地區在漢代也已用煤冶鐵。
由於使用煤作為燃料，三晉地區的銅冶鐵業發展迅速。唐代太原的銅鏡、並州的刀剪都是全國知名的產品，每年都要呈獻給朝廷。宋代，三晉地區廣泛使用以無煙煤為燃料和還原劑的方爐，進壹步促進了冶鐵業的發展，所以有“河東鐵碳最盛”(《松石石氏貨殖》)之說。
隨著煤炭開采業的快速發展，煤炭的利潤也更加可觀。因此，宋朝實行官銷煤制度，在產煤區設官，負責煤炭的開采和銷售，並對煤礦工人和煤炭銷售者征稅。由於苛捐雜稅，“煤之利微乎其微，窯戶深受其害”，壹些地方官員還代表窯戶要求減免煤稅。如李青五年(1045)陳耀佐任河東道(駐太原)轉運使時，曾向朝廷說“河東道地貧養石炭紀為生，其稅除之。”
(宋代陳耀佐傳)但是，對煤炭業征稅的做法壹直延續。元、明、清三代都把煤炭稅收作為國家財政收入的重要來源之壹，而山西省由於煤炭儲量豐富，開采量大，在其中占有重要地位。山西人長期開采煤炭，在日常生活中使用，在冶鐵、煉銅、燒石灰、燒磚、制陶、釀酒等手工業生產中使用。，並從煤中提取黑礬和硫磺，逐漸對黑煤產生感情，產生了“旺火”的習俗。“元朝的晚上，家家燒炭，直到晚上煉(燒)完，火苗就起來了。
在國內，金代時也有以煤殉葬的習俗，在洪洞縣長堆村金代墓地和稷山縣南宋晚期墓地都有發現。山西鹽、鐵、煤礦的開采不僅給古代人民的生產生活帶來了巨大影響，而且滿足了生活需要，促進了生產進步和社會發展。此外，它還是封建國家財政收入的重要來源，並被用於邊防和軍隊建設，從而提高了山西在歷史上的地位。
在社會主義的今天，這些豐富的礦藏在把山西建設成為能源重化工基地中繼續發揮著巨大的作用。
二、中國的煤碳始於新石器時代的哪個朝代？壹旦在中國的壹些地區發現了煤的可燃特性，煤就從煤層露頭中零星地被開采和使用。
2500年前的中國《山海經》最早記載了煤，並稱之為“石黃”。遼寧沈陽新樂遺址出土了多種煤雕，證明中國先民早在6 000~7 000年前的新石器時代就已經認識和使用煤。新石器時代以後，煤在夏商時期逐漸被更廣泛地使用。到了周朝(公元前1122)，煤礦業有了相當大的發展，開始了地下開采。礦業有完善的組織，礦業管理機構中有“軍士”、“下士”、“政府”、“歷史”、“專業”、“學徒”等技術管理職責的劃分，既顯示了當時社會階級的劃分和分工，也反映了礦業的相當發展。
三、煤炭工業發展史世界煤炭工業世界現代煤炭工業始於18年60年代的英國工業革命，煤炭是歐美工業化的推動力量。
第壹次世界大戰前後，煤炭產量達到頂峰。1913，英國生產煤炭292Mt，為歷史最高水平；世界煤炭產量為1320Mt，占世界壹次能源總產量的92.2%。
20世紀20年代以來，世界能源結構逐漸從煤炭轉向石油和天然氣，煤炭產量增長緩慢，世界總產量1950為1820 mt，1950~1973是石油的黃金時代，煤炭在世界能源體系中的地位迅速下降。1966被油超，退居第二。
1973第壹次石油危機後，煤炭重新受到重視，其生產和利用有了很大發展。以微電子技術為主導的世界新技術革命的成果迅速滲透到煤炭領域，使這壹古老的傳統行業發生了巨大變化，正在從根本上改變煤炭行業的面貌。勞動生產率提高了壹倍，生產成本明顯下降，安全狀況有了很大改善。潔凈煤技術的研發將使煤炭成為清潔、高效、廉價的能源。
這在高科技領先的美國尤為突出。1990主要產煤國煤炭工業主要指標見上頁表格。
中國的煤炭工業中國是世界上最大的煤炭生產國。煤炭在中國經濟和社會發展中發揮著極其重要的作用。1991年，煤炭占壹次能源消費的76%，70%的工業燃料和動力、80%的民用商品能源和60%的化工原料由煤炭提供。
原煤產量達到1087.4Mt，其中統壹煤礦占44.2%，地方國有煤礦占18.7%，鄉鎮和個體煤礦占36.7%。年產100 mt以上的大礦區有山西大同、西山、陽泉、晉城，河北開灤、峰峰，河南平頂山、義馬，黑龍江鶴崗、雞西、雙鴨山，安徽淮北，江蘇徐州，遼寧阜新，山東鐵法，山東兗州。
我國原煤洗選比例為18.1%。出口煤炭20公噸。
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四、山西采煤史關於煤發現的最早時間，人曾提出女媧“煉石補天”的傳說與煤的發現有關，顧也認同這壹說法。這是從神話傳說中推斷出來的，無法證實，但人類最初在發現和使用火的過程中，對煤有所了解也不是不可能。“比如大同煤田侏羅紀煤層在第四紀早更新世，也就是200萬年左右開始自燃。雁崖3號、11號煤層古火區已燃燒約2000萬噸煤，燃燒特征十分明顯。”我們遠古的祖先大概是從煤的自燃中得到了壹些啟示。關於山西最早的煤的記載，見於春秋末戰國初的《山海經》。其《北山經》曰:“蒙蒙山多玉金，山下多黃玉多聶石。”“心之山，上面全是翡翠，下面有許多黃粉筆和多聶石。”這個“聶氏”是古時候煤炭的名稱，“蒙門山”就是今天河東煤田南部的薊縣山區，“本門山”泛指太行山區。從這個記載可以知道，早在春秋戰國時期，人們就對山西的煤有所了解，其最初發現的年代也比記載的要早得多。
煤被發現後，首先用於日常生活。據《北史·王少傳》記載，王紹作《金陽縣令》時，曾說“今溫酒烤肉用炭火”；唐開成五年(804)，日本僧人圓仁前往長安途中，也看到太原附近普遍使用煤炭煮飯。“城西三四裏，到石山，叫金山，全是石炭紀，遠近各州百姓都在燒東西，煮飯，有大火。”此外，煤還被用作治療壹種瘡的藥物。在壹些地方，煤還用於書寫和繪畫，因此也被稱為“石墨”。