踢踏舞可以說是爵士舞的鼻祖。早在1800年代中期，踢踏舞就出現了，它繼承了非洲舞蹈中復雜而分裂的節奏特點。1920到1940爵士舞黃金時段，爵士舞基本等同於舞蹈，踢踏舞就是爵士舞。專業踢踏舞者經常在這個時候和大型爵士樂隊壹起表演。後來由於潮流的變化和爵士舞流派的發展，踢踏舞逐漸被認為是爵士舞以外的壹種舞蹈。
舞臺爵士舞
禮帽和手杖是舞臺爵士舞中常用的道具，但舞臺爵士舞並不僅限於此。舞臺爵士舞風格艷麗，特點是在切分音爵士音樂的伴奏下搖擺。舞臺爵士樂緊隨百老匯音樂劇的發展。它們從20世紀20年代令人眼花繚亂和放松的娛樂發展到20世紀40年代和50年代精心管理和結構嚴密的音樂劇。在20世紀20年代和30年代，爵士樂和踢踏舞往往只是歌劇情節之外的插曲。
上世紀20年代，很多“舞蹈導演”對舞蹈壹無所知。他們只知道如何選擇面容甜美的女性作為演員。但到了30年代中期，“編導”們開始取締這些“舞蹈導演”。
喬治·巴蘭欽是第壹個在百老匯上使用“舞蹈指導”這個名稱的人；他也是紐約市芭蕾舞團的創始人和編舞。芭蕾舞是第壹種對百老匯產生重要影響的藝術舞蹈，它的成功鼓勵了後來認真利用爵士舞元素的嘗試。布蘭奇的經典作品有1936與踢踏舞者赫比·哈珀(Herbie Harper)合編的《第十大道上的屠殺》(Slaughter on Tenth Avenue)。
從20世紀30年代中期開始，百老匯不再是爵士舞、踢踏舞和合唱隊娛樂節目那麽簡單，而是要求舞者接受過正式的舞蹈技巧訓練。這種新舞臺爵士舞的繁榮可以歸功於三位傑出的編舞家:凱瑟琳·鄧納姆、傑羅姆·羅賓斯和傑克·科爾(他被譽為“美國爵士舞之父”)。賈復連段賢大學主修人類學，獲得獎學金研究西印度和非洲的民間舞蹈。她擅長用自己獨特的服裝、燈光和編舞將原始部落的舞蹈色彩帶給觀眾。她的舞蹈課經常在典型的舞蹈基礎訓練練習中夾雜著原始的舞蹈動作。段賢甚至和喬治·布蘭查德合作過音樂劇《空中小屋》的編舞。吉高爾是舞臺爵士舞發展的重要人物；1942年，他混合了東印度舞和美國哈萊姆交誼舞的動作，首次以爵士樂的搖擺節奏出現在觀眾面前。賈格爾關於百老匯和電影的編舞作品不計其數，比如《瑪格達萊娜》、《去論壇路上發生的壹件趣事》、《封面女郎》、《風流寡婦》、《紳士偏愛金發女郎》、《演藝圈無與倫比》、《Les Girls》等等。戈爾培養了幾個舞蹈明星，如米基·蓋納、麗塔·海華絲和格溫·沃頓，並為女演員瑪麗蓮·夢露和簡·拉塞爾設計舞步。甚至舞蹈名人吉恩·凱利和馬特·馬托克斯也跳過了高爾的作品。
邁克爾·貝內特(Michael Bennett)1975的《合唱隊》(A Chorus Line)非常受歡迎，獲得了普利策獎，是百老匯經久不衰的音樂劇之壹。《壹條合唱線》贊美了其他百老匯舞者和舞蹈風格——強勁的爵士舞、踢踏舞、炫目的芭蕾和表演技巧與技巧。其他百老匯音樂劇，如1972年鮑伯·佛西的“卡巴萊”，1975年的“芝加哥”和1978年的“丹辛”也促進了爵士舞的流行。80年代的優秀音樂劇，如《貓》、《西貢小姐》、《歌舞》，也給了百老匯爵士壹些表演的機會。但由於這些劇都是以歌曲為主，此後的舞臺爵士舞壹直沒有明顯的突破。
現代爵士音樂
現代爵士舞中常見芭蕾和現代舞動作的影子和動作特征。除了典型的爵士風格的有角度的動作和活潑的肢體和軀幹動作外，流暢連續的動作也被用來強調細長的線條和曲線。壓腕，有格調，有姿勢，和舞臺爵士舞，現代爵士舞壹樣重要。現代爵士舞和街頭爵士舞有幾個明顯的區別。
動作的翻拍是向下的，與音樂的翻拍是同步的。
翻拍的動作向上，曲(plié)翻拍前屈膝半拍。
身體(軀幹、上肢等)的獨立運動。)與腳的運動相反(比如串聯)。
身體(軀幹、上肢等)的獨立運動。)與腳的那些相同(例如，同時向前移動)。
動作清晰準確(“到位”)，有重拍的重點。
動作更自由，略不誇張。
頭部的運動強調清晰整齊的方向變化。
頭部的運動偏向於擺動或鐘擺的節奏。
骨盆的擺動有明確的方向目標。
骨盆以放松的姿勢擺動。
現代爵士舞者總是有芭蕾舞訓練背景，這使得他們能夠將單腿旋轉、腿彎曲平衡與爵士行走和滑步自由結合。舞者可以高度協調頭部、肩部、軀幹和臀部的準確擺動和扭動，這使得這種爵士風格極具觀賞性。
街頭爵士樂
現在我們壹般稱之為街頭爵士舞，其實主要包括霹靂舞和嘻哈。
早在20世紀70年代，壹種新穎的動作叫做“砰砰&；鎖定”已經出現。這主要包括快速有力地突出並鎖定頭、肩、臂、臀等部位。美國洛杉磯曾經有壹個叫“儲物櫃”的舞蹈團體。他們是這種舞蹈的最佳表演者。他們在電視節目中表演這種新的舞蹈風格，他們的衣服被誇張得像小醜壹樣。雖然這個舞蹈團體只流行了很短壹段時間，但當時的舞蹈風格演變成了70年代末的霹靂舞和90年代的嘻哈。
霹靂舞是壹種自由開放的舞蹈模式，其主要動作包括:電動boogie(仿佛有電流通過身體)、local pop-pin '-突然猛烈地移動局部身體部位，有點像肌肉痙攣)和breakin '-pin '-像體操壹樣在地上旋轉，有時用手支撐，但也用手臂、背部、膝蓋。這種舞蹈起源於20世紀70年代紐約的黑人貧民窟。它實際上是街頭少年相互挑戰和交流的渠道。誰能做到最難的旋轉，誰的舞跳得最好，誰就能得到同齡人的認可。電子音樂的興起和唱片騎師愛玩“擦除黑膠唱片”的技術，也與霹靂舞的興盛息息相關。舞者隨著音樂的突然變化，在音樂節目主持人的控制下做出各種定格和意想不到的特殊動作。
80年代後期，霹靂舞開始被忽視，取而代之的是hip hop，壹種同樣反映了90年代青少年街頭文化的舞蹈。幾乎每壹種舞蹈的興起都與伴隨的音樂有著密不可分的關系，Hip Hop也不例外。除了它獨特的音樂(Rap - rap音樂)之外，它還有獨特的服飾(非常寬大的褲子，誇張的t恤，還有倒戴的棒球帽)和獨特的詞匯。Hip Hop和美國職業籃球的熱潮有關系，因為很多說唱歌手也愛穿NBA的球衣，所以連舞者也跟著這種打扮潮流。因為爵士舞是壹種緊跟潮流的舞蹈，流行文化對爵士舞的影響是顯而易見的。
街頭爵士舞的動作根源也是非洲動作風格，但並沒有使用典型的爵士搖擺節拍。此外，街頭爵士舞本身的動作並不是為舞臺表演而安排的，所以在表達上會摒棄典型爵士舞註重技巧和美感的傳統，轉而註重對音樂和歌詞的詮釋。相比較而言，街舞爵士舞的動作在音樂節奏上沒有那麽復雜。