定義壹般認為，[1]玄幻小說壹詞是由港作家黃易提出的，原意為“以幻想為基礎的玄幻小說”。
玄幻小說；幻想小說
1990年代後半期，半網絡文學興起，網絡上發表的小說數量與日俱增。很多都是根據日本角色扮演遊戲改編的劍魔風格的冒險故事，曾經被歸類為RPG小說。然而，隨著故事題材的擴展和多樣化，人們開始用玄幻小說這個詞來分類這些小說，它很快在網絡社區中傳播開來。
2000年代上半葉，由於體裁定義的松散和模糊，原則上所有無法明確歸入科幻、武俠、恐怖等傳統類別的玄幻小說。可以歸類為幻想小說等等，所以它的定義顯然超出了黃易最初使用這個詞的想法。
玄幻小說所涵蓋的類型，壹般接近英文單詞“fantasy”。大約在fantasy壹詞流行的同時，fantasy壹詞也被引入中文，用於幻想的翻譯。然而，由於兩個社區之間的重疊很少，它們產生了不同的含義。
對於習慣以奇幻翻譯奇幻的社區來說，奇幻意味著“具有奇幻、科幻、武俠等多重元素的中國奇幻小說”。
對於習慣把玄幻小說稱為玄幻的社群，他們有時把玄幻稱為幻想，有時用魔幻這個詞來指代歐美的玄幻小說，特別強調其超自然、魔幻的特點。
玄幻小說的定義至今仍有爭議。科幻作家葉永烈說，科幻、魔幻、玄幻小說是玄幻小說的三種。目前，這種分類方法得到了廣泛的認可。所謂玄幻小說，就是以假設的情境為基礎的壹系列故事。區別如下:科幻小說以科學為基礎，以英國作家瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》為第壹部代表作；魔幻小說以神話為基礎，以魔戒、龍槍為代表。幻想小說在中國大陸的熱潮只是最近才興起的，它以幻想為基礎，比魔幻小說走得更遠，更自由，不受科學依據的束縛，有更大的幻想空間。黃易可以說是中國現代奇幻小說的代表。中國奇幻小說的數量和種類已經集合了所有這些元素。網上最流行的壹部玄幻小說《流浪之旅》，開篇就說:“也許我們會看到古代中國的延續；也許妳會看到先進的文明；也許妳會看到壹個吸引人的法寶；也許妳會看到神仙的遺跡；也許妳會在西方看到中世紀的城堡；也許妳會看到各種奇怪的野獸；這就是流浪之旅。”只有從這裏，我們才能看出，神秘的幻想與玄學無關，而只是壹種無邊無際的幻想。
小說裏把人的修養體系化，從武功到修真。非人類的修煉是系統化的，從怪物到魔獸。最後，人獸世界、人妖世界、魔獸世界都發展成了成年野獸怪物存在的世界。人獸修煉目的的系統化、層次化、同化，讓這個奇幻的世界更加豐富多彩。編輯這壹段，區分奇幻與魔幻，科幻與奇幻。
幻想:字典裏沒有這個詞，但是從“某某幻想”的構詞結構可以分析出“幻想”這個概念應該是以“神秘”為背景的想象。那麽“玄”的含義可以查壹下:1，深邃神秘，崇高莫測的道；2.精神宇宙本體論。縱觀我們稱之為“玄幻小說”的文學作品“玄幻”，內容真正做到了“玄妙莫測”。大量的“玄幻小說”包含了西方的魔法、占星術、中國的武功和謀略、日本的人物、科幻小說，或者特異功能，甚至更多的是神話，而且往往中國、印度、希臘神話並存其中。這時候我才發現“玄”字真的是“玄”。
魔幻:字典裏能找到的詞組是“魔幻現實主義”。註:20世紀60年代流行於拉丁美洲的壹個重要文學流派。這個流派接受了前宗主國西班牙和葡萄牙的傳統影響，吸收了古代印度文化和黑人文化，並受到西方現代派文學的啟發。作品借用古代神話和民間傳說，將拉丁美洲的現實政治社會描繪成壹個現代神話，既有奇幻的意境，又有現實主義的情節和場景...
科幻:從字典中可以看出“科幻”是“科學幻想”的簡稱，所以沒有科幻這個詞。其意義在於以幻想的形式表現和探索未來世界人們的物質、精神和文化生活。
對生命和科技的憧憬交織著各種科學事實和預測想象。因此，我們可以看到，科幻小說中的幻覺不是簡單的YY，而是基於探索、科學事實和預見。
本質上，兩者大相徑庭。科幻是超現實的，以視角和對現實的關註為出發點和歸宿；幻想是浪漫的，本質上是對現實世界的背叛和逃避。
幻想:字典裏找不到，中文概念裏也沒有準確的定義。查了相關資料，大部分人認為幻想可以解釋為“傳說”。什麽是傳奇？從中國文化史的角度看，辭海說，傳說是情節離奇或人物行為超常的故事。從西方文化史的角度來看，是“中世紀歐洲騎士文學中的長篇故事詩，主要描寫騎士的愛情和遊俠的冒險”如今，壹提到奇幻，往往會聯想到精靈、矮人、吸血鬼等等。其實這只是北歐神話概念的狹隘拓展。在歐美，龍與地下城(通常縮寫為D & amp；d，壹款桌牌TRPG遊戲，對玄幻小說的發展起到了重要的推動作用。其完美的世界結構、關卡、種族、怪物等設定，為玄幻小說提供了最自然的素材。早起的玄幻小說往往是壹些加入劇情的遊戲過程(玩家稱之為跑團)。玄幻小說，編輯這壹段的概述，可以說是近幾年才剛剛興起的“中國特色玄幻小說”。它的創作原則是無原則的，它的幻想基礎是無根據的。
為什麽這麽說？因為玄幻小說基本上是西方玄幻，中國武俠，日本動漫，科技的大雜燴。
中國的文化包容性極強，任何外來的東西都可以溶入它的懷抱，可以衍生或轉化壹些新的東西。
玄幻小說就是這種情況。大多數幻想小說，吸收了西方的魔法，中國的武術和戰略，日本的人物，加上科幻小說，再加上神話(而且往往是中國、印度、希臘神話並存...)，構建了壹個神奇的世界和精彩的故事。
說到虛構和玄幻，玄幻小說是四種玄幻小說中最自由的壹種。它寫的是未來技術，但不需要科學理論驗證；它寫了魔法，但沒有研究西方的巫術體系；它寫的是武俠，但比傳統武俠更神奇更厲害，而且往往超越了人的生理極限...無論是虛擬世界架構，還是人物體驗，都是神秘的，天馬行空的，極其自由的。
玄幻小說經常被罵。科幻迷稱之為“胡思亂想”，奇幻迷稱之為“胡思亂想”。眾所周知，玄幻小說的特點就是偏執、無原則、無基礎。但這種偏執有自己的理論體系和設定，不管這個體系是否經得起嚴謹的研究。
玄幻小說，可以說是與魔幻現實主義小說完全對立的。魔術以“魔術”為渲染，主要寫真實事件；幻想是以真實事件為情節表征，主要寫“幻想”
在四種玄幻小說中，玄幻小說是最“奇幻”的壹種。因為沒有束縛，所以可以自由寫作，想做什麽就做什麽，讀起來也常常是令人興奮和激動的。因此，盡管“正統科幻”和“正統玄幻”都對玄幻進行了聲討，但玄幻小說仍然擁有相當大的讀者群。
玄幻小說之所以受歡迎，恐怕是因為玄幻小說中的人物往往擁有超凡的能力和極大的自由。他們想要什麽？
有些東西。對於普通人來說，這是壹種極大的愉悅和放松——人生最難受的就是不能為所欲為，而玄幻小說給了讀者壹個放松和體驗自由的機會。換句話說，幻想是渺小的
說“讀起來很過癮”。
玄幻小說，因為自身特點，很難準確定義。尤其是在臺灣省，很少聽到“幻想”這個詞，但卻叫幻想。
我們看到的很多“玄幻”、“科幻”，甚至“武俠”小說，其實都應該歸為玄幻類。還有市面上賣的玄幻小說，其中極少數其實是玄幻和科幻。
玄幻小說的作品多種多樣。好的作品需要大量的信息、知識和高超的文筆。
能力，差的作品和小學生寫的差不多，差的數字總是太好，所以經常給人玄幻小說不好的印象。其實玄幻小說裏有很多優秀的產品。
也因為它富含高深的學問和道理，所以廣受各類人士的喜愛。這壹段奇幻小說的編輯特點壹般包含以下幾個特點:
豐富多彩的天馬行空的想象。
玄幻文學是三種玄幻小說中體系最自由，題材最過癮的。無論是虛擬世界的建築，還是人們的傳奇經歷，都是豐富多彩，異想天開。它強調“玄”字，在內容上比魔幻走得更遠，在形式上比科幻更自由，留下了更多的想象空間。
新穎獨特的創意和完整的系統設置
構思是寫作前必不可少的壹步。好的創意能讓人事半功倍，文筆如神，靈感如潮；故事如何展開，背景系統如何設置，是必須首先考慮的兩點。
故事如何展開取決於開頭。良好的開端是成功的壹半。