科學發展觀的第壹發展觀是以人為本，即實現人的全面發展，從人民的根本利益出發尋求和推動發展，不斷滿足人民日益增長的物質文化需求，切實保障人民的經濟、政治和文化權益，使發展成果惠及全體人民；科學發展觀是全面的發展觀，即以經濟建設為中心，全面推進經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設，實現社會主義物質文明、精神文明和政治文明同進步、同社會的和諧發展；科學發展觀是和諧的發展觀，即統籌城鄉發展、區域發展、經濟社會發展、人與自然和諧發展、國內開發開放，促進生產力與生產關系、經濟基礎與上層建築的協調，促進人與人、人與社會、人與自然的和諧；科學發展觀是可持續發展的理念，堅持走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，為我們的子孫後代創造更好的發展空間，確保他們世世代代可持續發展。
全面理解和準確把握科學發展觀的內涵和實質，必須正確理解和把握以下幾個關系:壹是必須正確認識經濟增長與人的全面發展的關系。堅持以人為本是科學發展觀的本質要求。經濟增長是人的全面發展的物質基礎，人的全面發展是經濟增長的目的和根本動力。不顧條件和代價片面追求增長率，可能不利於人類發展。第二，要正確認識成長與發展的關系。經濟增長是發展的前提和基礎。沒有增長就沒有發展，但發展是壹個更廣泛、更豐富的概念，包括經濟增長、結構改善、相互協調、社會和諧、人的全面進步以及人與自然的和諧。第三，要正確認識人與自然的關系。自然是人類生存和發展的基礎。破壞和掠奪自然意味著破壞和掠奪自然本身。我們必須把以人為本與珍惜和延續自然結合起來，協調人與自然的和諧發展，在促進經濟增長的同時，不斷改善當代和後代的生活空間。第四，要正確認識區域間的協調。我國不同地區的發展條件差異很大，這就決定了不同地區經濟實力和規模的差距將長期存在。區域協調不是說所有地區的經濟規模都要壹樣，而是整個國家的人口和經濟在地區之間要協調，要與各個地區的資源環境承載能力相適應。在完善國家統籌和轉移支付機制的基礎上，逐步縮小地區間在人均GDP、居民生活水平、公共服務等方面的相對差距。第五，要正確理解工業化的內涵。工業化不是簡單的提高工業增加值占GDP比重的過程，也不是全國每個地區都把當地工業產值比重提高到同壹水平，更不是不顧當地情況盲目上工業項目。工業化是經濟社會結構和生產方式的變革，是使用傳統生產方式的農業人口不斷向使用現代生產方式的工業和服務業轉移的過程，是要素配置效率不斷提高的過程。第六，要正確理解城鎮化的內涵。推進城鎮化是促進城鄉協調發展的重要途徑。但是，城鎮化不是簡單地加強城市建設，擴大城市面積，也不是簡單地調整“地改市”、“縣改市”、“縣改區”、“鄉改鎮”等行政區劃。城市化不僅是壹個擴大城市規模、增加城鎮數量、繁榮城市經濟的過程，也是壹個轉移農村人口，從而改變其傳統的生產方式和生活方式，完善城市形態，優化城鎮體系布局，並逐步走向現代化的過程。
第壹，切實轉變經濟增長方式。我國新壹輪高速增長暴露出的壹些突出問題和宏觀調控的現實告訴我們，必須轉變增長方式，著力提高質量和效益，走出壹條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境汙染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化道路。本著“減量化、再利用、再循環”的原則，大力發展循環經濟，努力建設“低投入、高產出、低消耗、少排放、可循環、可持續”的國民經濟和節約型社會；以科技進步和自主創新為支撐，提高經濟增長的科技含量和知識含量；以體制改革、機制轉換和提高對外開放為動力，不斷提高經濟自主增長能力，實現又快又好發展。
二是大力調整經濟結構。事實上，經濟發展的過程也是經濟結構不斷調整、優化和升級的過程。基於結構不斷優化升級的發展是符合科學發展觀要求的發展。中國目前經濟結構存在的主要問題是農業不穩定，工業薄弱，服務業發展落後。穩定農業，必須切實鞏固和加強農業的基礎地位，保護和提高糧食綜合生產能力，穩步推進農業結構調整，有序轉移農村剩余勞動力，千方百計增加農民收入，努力促進農村經濟全面繁榮。工業強起來，必須增強自主開發和創新能力，加強對引進技術的消化吸收和提高，采用高新技術和先進適用技術改造傳統產業和工藝，淘汰落後設備、工藝和技術，振興裝備制造業，加快高技術產業化步伐。同時，通過推進企業重組，改善行業和企業的組織結構，提高企業的規模效益和競爭力。提高服務業水平，要把發展服務業放在更加突出的位置，營造有利於服務業發展的政策和制度環境，不斷提高服務業產值和就業比例。我們要按照黨中央、國務院的部署，繼續加強和改善宏觀調控，抑制某些地區和行業的盲目投資和低水平擴張。
三是完善統籌協調機制。堅持“五個統籌”，促進協調發展，必須完善體制，創新機制。要建立健全區域間、城鄉間、人與自然間的協調發展機制，在政府投資、財政轉移支付、人口轉移、公共服務、生態環境補償等方面實行差別化區域調控政策，在人口、經濟、城市布局與資源、生態、環境承載力相協調的基礎上，縮小我國區域差距和城鄉差距。要進壹步改革分配制度，完善收入再分配機制，加強社會保障，加大對社會事業特別是農村的投入，改變經濟社會發展“壹條腿長壹條腿短”的局面。我們要進壹步完善對外開放體系，更好地利用國際國內兩個市場、兩種資源，統籌國內發展和對外開放，拓展國內資源配置空間，在經濟全球化進程中獲取更廣泛的國家利益，讓世界共享中國快速發展帶來的利益。
四是加快制度創新。好的制度可以創造好的開發環境，引導好的開發行為。落實科學發展觀需要強有力的體制和制度保障。要加快政府職能轉變，全面履行經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務職責。要科學合理地確定和劃分中央和地方各級政府的公共責任，在深化財稅體制改革、完善國家公共財政體系和轉移支付制度的基礎上，增強各級政府依法履行公共責任的能力。要消除城鄉分割、區域分割的體制障礙，使要素在全國統壹市場框架下自由流動，更好地發揮縮小城鄉差距、區域差距的基礎性作用。推進就業和收入分配制度改革，加快社會保障體系建設，為解決收入差距問題創造條件。完善自然資源有償使用和價格形成機制，建立環境保護和生態修復經濟補償機制。只有在體制機制上不斷取得新突破，才能有效保證科學發展觀的樹立和落實，實現經濟社會的全面協調發展。