他們在1907年相識，合作非常緊密，直到1914年第壹次世界大戰爆發。
立體派這個名字的出現是偶然的。
1908年，布拉克在卡尼韋勒畫廊展出作品《埃斯塔克之家》。評論家L. Piston Reiss在《吉爾·布拉斯》雜誌上評論道:“布拉克先生還原了壹切...變成壹個立方體。”這種畫風因此而得名。
立體派的大師是畢加索和布拉克。其中畢加索的油畫《阿維尼翁的少女》(1907)被認為是第壹幅包含立體主義的作品。西方現代主義藝術是西方國家從20世紀初發展起來的現代藝術的壹些流派的總稱——野獸派、立體派、未來主義、達達派、表現主義、超現實主義、抽象派和波普藝術..“現代主義”這個詞與壹些新的、非傳統的和不同於過去的藝術觀念聯系在壹起；現代主義藝術不僅不同於過去的傳統藝術，也不包括各種現代現實主義流派。它和西方現代藝術不是壹個概念，它只在其中占有壹席之地。西方現代派藝術的出現有其政治、經濟、文化和哲學的歷史淵源，它與西方現代社會的進程緊密相連。新技術革命、社會結構的變化、人們的思想、價值觀、人與人之間的關系等。、日益成熟的攝影技術、以日本版畫為代表的東方藝術和非洲藝術的傳入、康德、黑格爾、叔本華、尼采的哲學思想和弗洛伊德心理學的影響，以及西方現實社會的種種矛盾和弊端，都促進了現代主義藝術的形成。
現代工業和科學技術對現代主義藝術的發展起到了重要作用，現代主義藝術家對現代科學和機械文明的心理和態度是復雜的。在壹些藝術家的實踐中(如立體主義、未來主義和構成主義)，他們試圖反映社會的這種深刻變化，而在大多數藝術家的作品中，他們對工業文明采取回避和超脫的態度。他們不滿工業社會對人性的貶低和對機械的升值。但這並不意味著現代主義藝術的主流與工業社會的進程相違背。事實上，工業和科技文明極大地改變了現代社會的面貌，有力地推動了現代藝術在精神上的快速變化。
現代主義藝術首先從康德的先驗唯心主義武庫中汲取營養，同時又受到現代哲學思想的強烈影響，特別是尼采、弗洛伊德、柏格森、榮格和薩特的哲學和心理學。尼采的理論不僅推動了德國的表現主義運動，而且對整個現代主義文學運動產生了巨大影響。特別是他否定權威，主張以人的意誌和本能為基礎的創造力，鄙視中產階級文明和虛偽的道德，推崇無意識和本能，對世界的未來持悲觀態度，這在現代主義各流派的理論和實踐中都有所體現。弗洛伊德的潛意識理論是超現實主義運動的理論支柱，該理論認為“無意識是精神的真實存在”。正是在弗洛伊德理論的指導下，超現實主義等流派的藝術家們運用各種方法去探索人們精神世界的深處，其後果是壹方面開拓了新的藝術表現領域，另壹方面又使藝術語言趨於荒誕和怪異。大自然的許多作品創造了壹個荒誕和奇異的新境界。
從整個歐洲藝術史來看，現代主義藝術思潮是從印象主義前後時期開始的。確切地說，它起源於法國後印象派畫家塞尚、高更和荷蘭畫家梵高。1905年，野獸派誕生於巴黎，以馬蒂斯為首，弗拉芒克等人為骨幹。受塞尚作品的啟發，在藝術形式上深受高更和梵高的影響，以強烈的色彩、奔放的線條和扭曲誇張的造型表達對客觀世界的主觀感受。與此同時，德國表現主義也應運而生。他們否認現實世界的客觀性，壹味追求藝術家自身的主觀感受，但他們並不註重純粹形式的探索，而是把繪畫語言當作反抗社會、發泄不滿的壹種方式。
兩年後，巴黎出現了以畢加索和布拉克為首的立體主義。它首先把所有的物體破壞、肢解，把自然形狀分解成各種幾何截面，然後主觀地組合起來，甚至發展到把同壹物體的幾個不同方面組合在同壹個畫面上，來表現四維空間。從立體主義開始，各種新的理論和概念湧入歐洲，於是未來主義在1909年以前衛的姿態出現在意大利。他們排斥過去作為繪畫手段的情調和期待趣味，推崇原始形式，否定主題中的舊東西，認為描寫現代都市生活很重要，比如鋼鐵、速度、劇烈運動等等。此後，現代主義繪畫成為繪畫的主流趨勢，達達主義、超現實主義、抽象主義、動作畫派、波普藝術等。都在舞臺上競爭過，領先了幾十年。與基於現實主義和模仿的傳統藝術相比，現代主義藝術具有象征性、表現性和抽象性的特征。現代主義的很多流派標榜自己是反傳統的，但實際上他們可能完全拋棄了傳統。它試圖否定和拒絕的是19世紀中葉以來帶有學術特色的現實主義傳統。在處理歷史遺產方面，他們更註重對原始社會藝術、埃及和美索不達米亞藝術、希臘古董藝術和歐洲中世紀藝術的研究，在印象派之後，西方藝術家開始將註意力轉向中國、日本和印度的繪畫和手工藝品的表達語言，探索寫意。野獸派和立體派藝術家直接受益於非洲雕塑。同時，中東的伊斯蘭藝術和大洋洲的藝術遺產也是現代派藝術家的研究對象。上述人類歷史上的藝術遺產為現代主義藝術家提供了有益的滋養。
總的來說，20世紀以來，西方現代派藝術適應了現代社會人們的需求，創作了壹批可以納入人類經典文化的作品。但是，所有學派和思潮的理論都是無可非議的，更何況其中有些人的思想傾向是值得研究的。現代主義藝術的壹些流派表現出理想主義的藝術趣味和頹廢思想；但更多的現代主義藝術家表現出反叛的性格，強調自身的價值，表達藝術家的主觀心意，也創造出許多藝術表現方法和新材料。
立體主義在二十世紀有兩個流派。
壹個是洗衣船派，也就是正統派。這壹派的代表人物是畢加索和布拉克。
另壹派是蜂巢派，代表人物是壹批後起之秀的立體派畫家。立體主義的流行也是由這些蜂巢畫家催化的。立體主義經歷了三個發展時期。
(1) 1907-1909的塞尚時期，即早期發展階段，是立體主義的孕育和初始階段。這壹時期的畫家主要尋求簡單的幾何形式，放棄光和色彩分析，追求物象形式；
(2)1909-1912的分析立體主義時期。但他們仍然只註重形式的分解，而不註重整體的重組，色彩也比較單壹。
(3)1912-1914的綜合立體主義時期。從1912到1914，進入“綜合立體主義”時期。這壹時期，畫家開始註重畫面的整體效果，而不是僅僅強調局部的分解。色彩逐漸豐富，事物的形態被重新重視。
立體派畫家的探索源於塞尚的理論和創作實踐。他們把塞尚的那句“應該用圓柱體、球體和圓錐體來表現自然”作為自己的藝術追求。本質上，這是20世紀初工業文明和機器時代的社會現實在畫家精神上的反映。
畢加索曾說:“我們搞立體主義，並不是打算搞立體主義，而是想表達我們所擁有的東西。”布拉克承認:“立體主義，或者更確切地說是我的立體主義，是我創造並用來使繪畫符合我的天賦的壹種手段。”他們兩種氣質的結合，又通過格萊斯和萊格的努力，使他們重新結合，這就形成了壹種動態的立體主義。立體主義繪畫方法的出現經歷了壹個醞釀過程。在後印象主義和象征主義之後，年輕藝術家普遍關心的是如何在快速變化的工業社會中創新形式來表達人們內心的情感和心理。法國、德國、意大利和俄羅斯都出現了新的學校。在法國，隨著萬物有靈論的興起，另壹批作家和藝術家聚集在蒙馬特的“移動洗衣房”。畢加索、布拉克、洛朗森、阿波利奈爾、薩蒙、勒納爾、格裏斯、萊格等。他們得到了壹位藝術經銷商D.-H. Carnweiler的支持，他於1907在巴黎開了壹家畫廊，被稱為立體派社團。參與立體派活動的還有r .德勒恩和a .格萊茲。1910年，以j .貝隆為中心建立了壹個新的立體主義社團。因其在法國皮托活動頻繁，被稱為皮托集團。荷蘭畫家P·蒙德裏安和墨西哥畫家J·德·裏維拉也與皮托集團有聯系。他們賦予了分析立體主義以秩序和規則，從而推動了立體主義向更加抽象和主觀的方向發展。從1912開始，畢加索等人進行了全面的立體主義實驗。在解析立體主義破碎透明的結構中，依然有強烈的光線和空間感。畫家將不同狀態、不同視點觀察到的物體集中在壹個平面上，產生整體的體驗效果。綜合立體主義不再從解剖和分析某壹個物體開始，而是通過組合多種不同的材料來創造新的母題，並試圖通過物理拼貼的方式使藝術家接近生活中平凡的真實。
雖然黃金分割學會作為立體主義的壹個分支，在1920和1925年繼續舉辦展覽，但是立體主義作為壹種藝術運動，早在1914年就失去了生命力。
立體主義是壹個充滿思想的藝術流派。它主要追求壹種幾何形式的美，以及形式的排列組合所產生的美感。它否定了傳統的從壹個視點觀察和表現事物的方法，把三維畫面簡化為壹個平面和二維畫面。明暗、光線、空氣、氣氛的趣味，讓位於直線和曲線堆砌交錯的輪廓和區塊的趣味和意境。我們不是從壹個視點看事物，而是在畫面中塑造我們從不同視點觀察和理解的事物，從而表現出時間的連續性。這樣做，顯然不是主要依靠視覺經驗和感性認識，而是主要依靠理性、觀念和思維。
立體主義在反傳統的口號下，具有強烈的形式主義傾向。但它在藝術形式上的探索，極大地推動了現代工藝美術、裝飾藝術、建築藝術等講究形式美的實用藝術領域。
立體主義的出現也是藝術本身發展的必然。在傳統繪畫中，只根據客觀自然作畫，表現的只是自然的壹部分和壹面。隨著現代人現代生活的變化:客觀性和微觀性，速度和多變性，以及機器對人的限制，要求繪畫表現出這樣的多樣性和復雜性；古希臘柏拉圖的幾何美的觀點和塞尚的刻意描寫事物的結構和永恒的觀點，加上非洲黑人雕塑的啟蒙，導致了立體主義藝術的產生。