印度離中國很近，但由於高聳的喜馬拉雅雪山的阻隔，我們對這個鄰居知之甚少。“西天取經”在中國人的耳朵裏成了吃苦的代名詞。和古埃及的兩大流域尼羅河，以及中國的黃河和長江壹樣，印度河和恒河也孕育了燦爛輝煌的古代文化。古埃及、巴比倫、中國和印度並稱為世界四大文明古國。
50萬年前，印度次大陸就有遠古先民。他們也刀耕火種，捕魚，狩獵和采集，並在這裏繁衍生息。到了大約壹萬年前的新石器時代，印度各地都有了聚落，人們開始從事農業，馴養牲畜，制作精美的家用電器。這壹切為燦爛的古代文明的誕生提供了肥沃的土壤。在南亞次大陸，有壹個古老的國家，喜馬拉雅山巍峨，印度洋遼闊，氣勢磅礴，生機勃勃。這就是印度，被稱為“月亮之國”。因其疆域形似牛頭，有人稱之為“牛頭骨之國”。
徜徉在古老的文明中——印度聖歌般純凈優美的曲調
恒河，從喜馬拉雅山出發，穿過壹個被孟加拉灣、阿拉伯海和印度洋包圍的亞洲半島，滋養了這片土地，孕育了燦爛的文明，成為壹個國家的“聖河”。而這個幸運的國家就是世界四大文明古國之壹的印度。
古印度文明
印度古文明發現於1922年。因為其遺址最早發掘於印度哈拉巴，所以通常稱之為“哈拉巴文化”；因為這些遺址主要集中在印度河流域，所以也被稱為“印度河文明”。哈拉巴文化的時代約為公元前2300年至公元前1750年。
哈拉巴文化是古印度青銅時代的文化，代表了壹種城市文明。從發掘的城市遺址來看，這座城市的規劃和建築水平相當高。比如摩亨佐律界英豪城，面積260公頃，分為12街區，街道整潔寬闊，排水系統良好，部分房屋精致寬敞，已經開始邁入文明的門檻。數百年後，這個文明逐漸衰落，在公元前18世紀消亡。哈拉巴文化衰落後，印度西北入侵的遊牧民族雅利安人在印度建立了更為持久的文明。雅利安人在公元前2000年左右出現在印度西北部，並逐漸向南擴張。到公元前6世紀初，據說印度已經形成了16個國家。經過長期的吞並戰爭，公元前4世紀，在南方的恒河流域建立了以莫傑托為中心的統壹國家。
在此期間，印度西北部的印度河流域遭到了波斯帝國的入侵。波斯人統治了印度河流域近兩個世紀，直到公元前4世紀晚期才被馬其頓的亞歷山大征服。旃陀羅笈多領導了反馬其頓起義，在驅逐了入侵者後統壹了北印度，並很快推翻了莫傑托邦的南陀王朝，從而建立了古印度最強大的孔雀王朝。
孔雀王朝在阿育王時代發展到全盛時期。經過多年的戰爭，他把王朝的疆域擴大到除印度半島最南端以外的整個南亞次大陸，包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉國。這個龐大的帝國是通過軍事征服建立起來的。因此在阿育王死後不久就陷入分裂。公元前187年，孔雀王朝的最後壹個國王被推翻。從此，印度半島再也沒有統壹過。
古印度是人類文明的搖籃之壹，在文學、哲學和自然科學方面對人類文明做出了獨創性的貢獻。在文學方面，他創作了不朽的史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》。在哲學方面，他創立了“明代學”，相當於今天的邏輯學。在自然科學中，最突出的貢獻是發明了萬能計數法，創造了包括“0”在內的10個數字符號。所謂的阿拉伯數字，其實起源於印度，只是通過阿拉伯人傳到了西方。公元前6世紀，佛教在古印度產生，後傳入中國、朝鮮和日本。
聖歌般的旋律。
印度是文化的熔爐。這個國家獨特的歷史背景，使得它包含了從古代到現代，從西方到東方，從亞洲到歐洲等等多種文化潮流。另外，它是壹個由五個民族組成的國家，它就像壹個大的文化博物館。位於首都新德裏西岸的孟買是文化中心，而加爾各答每天都有關於文化的新聞。多樣化的音樂、舞蹈、芭蕾和喜劇讓遊客眼花繚亂，流連忘返。
在喧鬧的大城市生活久了，人們向往回到原來。印度傳統音樂的基礎是“自然”。它贊美人與人、人與自然、人與上帝之間的關系。四季的旋律都體現在傳統曲調“Lag”中——據說古人是受林中鳥鳴和樹枝燃燒聲的啟發，創作了第壹首《Lag》。至於歌的內容，源於北印度的宗教儀式。時至今日，傳統歌曲依然保留著古老的發音，演唱者的音質純正，使得歌曲保持了壹種簡單純粹的贊美詩的感覺。即使聽不懂歌詞，也能感受到大自然的神聖與寧靜。
——Natyam，印度最古老的舞蹈之壹，印地語意為“舞蹈的藝術”。除了強調舞蹈的節奏，還強調伴奏音樂壹定要好聽，由莊重的詩詞和簡單的音樂組成。這是壹種祭祀舞蹈，能充分體現舞者的感情。它最初是由寺廟裏的寺廟舞女表演的。這個舞蹈的關鍵是保持上半身挺直，雙腿半彎，雙膝分開，雙腳像半開的扇子。雖然有嚴格的動作規範，但實際上每個演員的表演都是不壹樣的，大部分時間的表演都是即興表演，所以每個Natyam的個人風格都很強烈。
現在，這種傳統舞蹈又以壹種復古的潮流重新崛起。不過古代Natyam壹般都是獨舞，現在集體舞比較流行。壹群穿著華麗傳統服裝的婀娜舞者在優美的音樂中像仙女壹樣翩翩起舞，效果比獨舞還要好。今天，Natyam已經發展成為壹個技術藝術體系。