1993年3月23日，紐約尼克斯隊和菲尼克斯太陽隊，東西兩大巨頭進行了激烈的交火。第二節末，尼克斯後衛多克-裏弗斯和凱文-約翰遜推推搡搡，像磁鐵壹樣迅速吸引了球場內外的數十人，包括聯盟著名的“格鬥之王”丹尼-安吉。
盡管約翰·斯塔克斯立即將他推開，安吉第壹次參加聯盟的機會也消失了，但他態度堅決。在裁判和助教將雙方拉開後，安吉還在尼克斯主帥帕特·萊利面前說話，百無聊賴的帕特·萊利擋住安吉，徑直回到替補席。
但隨後，凱文-約翰遜在封面撞倒了裏弗斯，坐在場下的尼克斯替補格雷格-安東尼跑了過來，壹拳打向凱文-約翰遜。原本難以控制的局面突然又加劇了。萊利甚至被扔到了地板上，兩隊球員迅速壓上，十幾個人壓成了壹堆千層蛋糕——丹尼·安吉在三樓，萊利在五樓。
NBA史上最大的壹次混亂，讓21的球員拿到了門票，所幸沒有人被砸中頭部，拖在地上。其實這場大打出手的表演只是安吉和萊利之間的壹段插曲:他們從各自的職業生涯開始，就壹直處於壹種奇妙的對立狀態。
從65438到0984，24歲的安吉跟隨凱爾特人，職業生涯首次殺入總決賽。他被拉裏·伯德、帕裏什和麥克黑爾包圍著。站在他對面的是魔術師領銜的Showtime湖人隊，還有執教第三年就拿到壹個總冠軍和壹個分區冠軍的帕特·萊利——這是黑白雙煞時代的揭幕戰，也是胡凱漫長糾結的新起點。
萊利的球隊壹直沿襲著他“努力、防守、苦練”的傳統，這和安吉在球員時代的風格莫名其妙的契合。然而，當安吉從壹個勤奮的跳投後衛轉變為球隊執行官時，他發現帕特·萊利仍然是不可避免的。
2013“詹姆斯抱怨裁判吹罰不公”的消息不脛而走，安吉隨即站出來聲討詹姆斯。萊利反駁道:“安吉應該閉上嘴，管好自己的球隊。我當教練的時候，和他是對手。他是球員時代對裁判抱怨最多的人。”
被曝光的安吉自然想講和:“萊利想說什麽就說什麽。我不在乎他。我不想弄壞他的阿瑪尼西裝和發帶。對我來說太貴了。”
2012，波士頓高速公路上掛著“假勒布朗”牌子的時候，詹姆斯露出了死神之眼收割比賽。我想知道安吉是否記得自己身上穿著主場球迷的血海深仇。
從三巨頭vs三巨頭，到2012的雷阿倫跳槽，再到2017的海沃德爭奪戰，隨著時間的推移，安吉和萊利這兩個冷酷果斷的管理者之間的暗箭傷人，已經成為凱爾特人和熱火對抗的象征。
除了畫風的冷酷和高管的狠辣程度，熱火和凱爾特人的另壹個相似之處是，他們都有壹個年輕有為的主教練，而這個主教練從來沒有獲得過“年度蔻馳”的獎項。
史蒂文斯的教學經驗幾乎無懈可擊。他在2013接受了安吉的盛情邀請，在執教的第二年，就把依然爛的球隊帶進了季後賽，不僅避免了裏克·皮蒂諾的尷尬(同樣是著名大學教練的皮蒂諾，不僅沒有把凱爾特人帶回巔峰，甚至壹次都沒有進過季後賽)，還贏得了球員到同行的廣泛贊譽。波波維奇甚至公開承認“我偷了史蒂文斯的戰術”。
而現在，機會來了。
在花了幾年時間消化合同和老將問題後，19-20賽季的熱火用理查德森換來了巴特勒，選中了泰勒希羅，在選秀中找到了肯德裏克納恩。當投籃技術下滑的巴特勒依然和熱火壹起沖進季後賽的時候，人們才意識到這支場均八分，場均不到20分的球隊的輪換有多厚。
蔻馳·斯波克已經用這種打法將近五年了。
巴特勒的加盟迅速升華了斯波克教練的體系。上賽季壹戰成名的阿德巴約正式定居首發中鋒。以巴特勒和德拉吉奇為兩前鋒，他盤活了納恩、鄧肯羅賓遜、希羅和克勞德，順便也為自己賺到了場均16分5助攻。
用60%或70%的食材做出80%或90%的硬菜，可能是主教練除了奪冠之外最有成就感的事情了，就像去年帶領快船打進季後賽的裏弗斯，今年執教猛龍直到第二輪最後壹秒的納斯，四年前帶領重建隊征戰東部的史蒂文斯。
如果說在西部超級巨星決勝，那麽在超級巨星沒那麽強，團隊打法更受歡迎的東部，主教練就成了系列賽的比賽焦點。史蒂文斯的臨場發揮和教練斯波爾的賽前準備成為了他們的特色。但是，這個系列賽的變數太多了——熱火對三分的依賴和凱爾特人對三分的極度封鎖，凱爾特人相對薄弱的內線和熱火對雄鹿毫不留情的攻架效率，雙方核心都要直面對手的鐵桶陣，鋼鐵廠兩支跳投隊之間的瘋狂遊走和自瞄勾手，海沃德的這瓶萬能膠的復出給系列賽增添了新的懸念。......
巨星的素質需要在季後賽中檢驗，教練的素質也是如此。這是史蒂文斯和斯波爾斯特拉第壹次在季後賽相遇。兵馬未動，毒奶先行。史蒂文斯無法抗拒大師此舉帶來的興奮。“在系列賽中四次擊敗熱火是相當困難的。他們是如此傑出。我敢說斯波爾斯特拉教練是我見過的最好的教練之壹。他真的很棒。”
看慣了大場面的蔻馳·斯波爾顯得有些平淡，甚至對後來者有些不滿:“如果每支球隊都能順利晉級，那我們今天就為東部而戰。”
安吉的垃圾話和鐵血風格仍然銘刻在萊利的記憶中。1984搶七中的失利以及隨後的復仇同樣歷歷在目。凱爾特人和熱火的戰鬥仿佛就在昨天。轉眼間，這兩支氣質相近的球隊不約而同地選擇了防守立足、跳投制勝的團隊式打法。這是安吉和萊利的隔空對決，也是斯蒂文斯和斯波爾斯特拉、巴特勒和塔圖姆、沃克/斯馬特和德拉季奇的正面交鋒。誰能打破東部壁壘，站在西部列強面前，可能是今年季後賽最大的懸念。