所謂經皮電神經刺激就是“電療”。所謂電療，就是通過適當強度和頻率的電流，持續、溫和地刺激神經、肌肉和細胞，刺激機體自然產生嗎啡，阻斷和緩解疼痛信息。因為它使用電力，所以也被歸類為“自然療法”的壹部分。經皮神經刺激療法對健康促進和物理治療的價值近十年來，經皮神經刺激療法的應用已不再局限於緩解疼痛的功能。科學家發現，與人體相似的少量電流也能刺激組織再生。組織再生是壹系列的熱能和電化學反應，也就是說，在細胞再生的過程中，需要少量的電信號作為再生所需的能量。
經皮神經刺激療法的先驅Robert O.Becker博士通過無數的臨床研究證實了微電流療法的療效。他首先發表了體內的直流電信號與人體的恢復機制有關。他發現具有電流特性的經皮神經刺激療法在處理淋巴再生、促進傷口愈合和控制疼痛方面有很大的幫助。
1984奧運會期間，女子馬拉松紀錄保持者Joanie Benoit利用微電流療法幫助緩解術後不適和傷口愈合，並在術後17天通過奧運會預賽獲得金牌。此外，喬·蒙塔納在接受背部手術後重返球場贏得世界杯。TENS儀器必須滿足以下條件:
1.頻率較高:多在2 ~ 2~160Hz之間，屬於低頻範圍。
2.短脈沖-或更短:通常脈沖寬度在9和9~350μs之間..如果脈沖過寬，傳遞痛覺的纖維會被激活，電機下的電離會增加。但如果脂肪組織多，脈搏可以寬壹些。
3.適當的強度:采用閾下強度，使患者感覺舒適，肌肉不收縮。這樣，TENS可以選擇性地刺激感覺、傳入神經纖維反應，而不觸及運動、傳出神經纖維反應。
4.目前的形式並不統壹。目前常用的波形有:(1)對稱雙向方波；(2)單向方波調制的中高頻電流；(3)存在對稱的雙向脈沖；(4)單向方波；(5)另壹個不對稱的雙向脈沖。有幾個假設:
1.門控假說
認為TENS是興奮粗纖維的刺激物，粗纖維的興奮關閉了痛覺傳入的閘門，從而緩解疼痛癥狀。電生理實驗表明，頻率約為100Hz、波寬為0.1ms的方波是激發粗纖維的合適刺激。
2.內源性嗎啡樣物質釋放假說
壹定的低頻脈沖電流刺激可能激活腦內內源性嗎啡樣多肽神經元，引起內源性嗎啡樣多肽釋放，產生鎮痛作用。有實驗證明，當電極板面積為24cm2，以方波形式置於右腿1/3外側，寬度為0.2ms，頻率為40 ~ 60hz，電流強度為40 ~ 80ma時，腰椎穿刺腦脊液中β-內啡肽含量顯著增加。據認為，由於電刺激，內啡肽被釋放到腦脊液中，從而導致疼痛的暫時顯著緩解。
3.促進局部血液循環:TENS不僅能緩解疼痛，還能促進局部血液循環。治療後局部皮膚溫度上升65438±0-2.5℃。
當然，點開不同的部位，也有以上綜合因素的治療作用。1.電極放置方法如下:
(1)放在壹個特殊的點上，也就是觸發點，與穴位和運動點有關。因為這些特殊穴位的皮膚電阻低，對中樞神經系統的輸入密度高。這些點是放置電極的有效位置。
常見的疼痛治療對應的穴位如下:
慢性疼痛
1.頭痛:紊亂，頭痛，風池。
2.頸椎病:痛點、風池穴、天竺、手建井、後溪、合谷、外關穴。
3.肩周炎:痛點、肩骨骺、肩骨骺、肩童貞、肩前。
4.坐骨神經痛:環跳、委中、陽陵泉、吊鐘、徐秋。
5.三叉神經痛:下關、合谷、風池穴。
6.腰痛:痛點、大腸俞、中樞。
7.胃痛:足三裏、內關、中脘。
8.腹痛:足三裏、中脘、舒天、三陰交、太沖。
劇烈的疼痛
1.急性扭傷或軟組織或關節損傷引起的疼痛:
腰痛點，腎俞穴，姚彥穴，委中穴。
踝-痛點，沈脈，丘遺址，瀉溪
膝蓋痛點，膝蓋眼，膝蓋陽關梁丘
肩痛點，肩骨骺，肩骨骺，肩貞操
肘痛點，弧形泳池，小海，天井
腕痛點:陽谷、陽池、陽西
臀部痛點，循環跳躍，等級邊緣，支撐
2.痛經:三陰交、中脘、腋下、足三裏、氣海。
3.牙痛:合谷穴、岔氣穴、下關穴
4.落枕:痛點，洋產宮，肩井
(2)放置在病變的同壹節段上，因為電刺激可引起同壹節段內啡肽的釋放以緩解疼痛。
(3)放置於頸上神經節(乳突下C2橫突兩側)或顱骨通電流均可達到良好的鎮痛效果。
2.頻率的選擇要看患者感覺能緩解癥狀。慢性疼痛要用14 ~ 60hz治療；術後疼痛應為50 ~ 150Hz；皰疹疼痛要用15 ~ 180 Hz治療；周圍神經損傷後疼痛為30 ~ 120 Hz等。壹般主張患者應選擇合適的頻率。大多數患者的刺激頻率為100Hz，T寬度為0.1 ~ 0.3 ms。
3.電流強度:以引起明顯震顫而不引起疼痛為宜。壹般15 ~ 30ma，視病情耐受程度而定。
4.治療時間:治療灼神經痛2 ~ 3分鐘。壹般是20分鐘，也可以長到1小時或者幾個小時。適應癥:頭痛、偏頭痛、神經痛、灼痛性神經痛、幻肢痛、頸痛、關節痛、腹痛、牙痛、腰痛、胃痛、痛經、軟組織或關節急性扭傷、外傷引起的腫痛、術後疼痛、分娩痛、癌痛等。
總之，TENS對急性、慢性和神經性疼痛均有效，且短期治療比長期治療更有效。
(2)禁忌癥
1.帶心臟起搏器的病人。尤其是按需起搏器更要註意，因為幾十的電流很容易幹擾起搏器的節奏。
2.刺激頸動脈竇。
3.早期孕婦的腰和小腹。
4.局部感覺喪失和電過敏的患者。