這種疾病的發病大多是緩慢的，少數可以是急性的。病程呈慢性，持續數年至十余年，常呈發作期與緩解期交替或逐漸持續惡化，偶爾呈急性發作。臨床表現如下:
1.腹瀉:粘液便和膿性血便，壹天3 ~ 4次，嚴重者可達數十次，或腹瀉和便秘交替出現。
2、腹痛:輕度患者無腹痛或僅有腹部不適。壹般有輕中度腹痛，為左下腹或小腹疼痛，涉及排便後整個腹部緩解的規律。
3、便秘:便秘每4 ~ 5天排便壹次，糞便如羊糞，即使不吃瀉藥也無法放松。
4.其他癥狀:腹脹、消瘦、乏力、腸鳴、失眠、多夢、怕冷。
結腸炎的中醫臨床表現
①輕度型:最常見，起病緩慢，癥狀較輕，輕度腹瀉，每日少於4次，交替出現便秘，大便無或僅有少量血粘液，無全身癥狀，病變多局限於直腸和乙狀結腸，血液狀況正常。
②中度型:介於輕度和重度之間，每天腹瀉4次以上，全身癥狀較輕。
③重癥型:腹瀉伴發熱、乏力、消瘦、貧血等全身表現，壹天6次以上，便血或粘液膿血便。
④暴發型:少見。
中醫結腸炎主要有四種臨床類型，介紹如下:
①腹瀉型:腹瀉、大便不規則、腹痛、血便、黏便、膿便、腸鳴音、排便不暢、不盡，伴有消瘦、全身乏力、畏寒、頭暈等癥狀。
②便秘型:便秘，如羊糞，排便不暢且無止境，甚至幾天不能排便。部分患者腹瀉病史較長，伴有腹痛、消瘦、口幹、腹脹、貧血等癥狀，易發生惡變。
③腹瀉便秘交替:大便幹結、稀便、粘液帶血便，並伴有腹痛、腹脹。
結腸炎的壹般治療
1.休息:休息對疾病非常有益，特別是對活動期的患者，可以減輕精神和身體負擔。隨著病情的好轉，可以逐漸增加活動量，但壹般應避免重體力活動。
2、飲食營養:腹瀉期間要註意補充營養，還要適當減少飲食中的纖維素成分，如韭菜、芹菜、蒜苔等。，並使用較少殘留的飲食，減少高纖維素成分可能給結腸黏膜帶來的機械損傷。關於結腸炎患者喝牛奶的問題，要看喝牛奶後腹瀉是否加重，因為潰瘍性結腸炎患者可能對牛奶蛋白過敏。另壹方面，部分患者由於腸道內乳糖酶缺乏，可能會出現乳瀉。在中國，患乳糖酶缺乏癥的人比西方多。因此，腹瀉期炎癥性腸病患者應仔細詢問是否有牛奶過敏反應史，限制乳制品的攝入有時會起到止瀉的作用。
由於腹瀉便血、長期吃得太少和吸收性營養不良，患者可能出現缺鐵、葉酸缺乏或貧血，應適當補充。壹般可以通過口服或註射來補充，使用益氣健脾、養血補腎的中藥也可以達到增強體質、補充營養的目的，但需要辨證用藥。長期腹瀉患者要補充鈣和鎂、鋅等微量元素。
結腸炎治療的用藥原則
1，適當補充液體和電解質，補充維生素B和鈣。服用鐵制劑和葉酸治療貧血。病情嚴重、經常腹瀉、嚴重營養不良的患者，可給予胃腸要素飲食或壹段時間的腸外營養。
2.抗感染藥物:柳氮磺吡啶對治療各部位結腸炎和預防並發癥有很好的效果。有些會引起惡心、嘔吐、頭痛、皮疹、中性粒細胞減少、貧血和肝功能不良。如果無效且有不良反應，可用甲硝唑代替。新黴素和酞嗪酮噻唑也有效。
3.激素治療:腎上腺皮質激素、氫化可的松、潑尼松可改善全身狀況，緩解病程，減少排便次數，緩解復發癥狀，增加食欲。然而，有些病人效果不佳，並可使潰瘍穿孔、出血和愈合緩慢。目前認為適用範圍較小，對急性暴發性或早發患者可明顯減輕癥狀，改善病情。對長期反復發作的效果不滿意；將促腎上腺皮質激素單位溶解於葡萄糖溶液中，靜脈滴註，癥狀改善後使用肌肉註射。氫化可的松靜脈註射，癥狀緩解後逐漸減少，可以給藥。皮質類固醇在緩解癥狀方面優於可的松，但在維持緩解方面不如可的松有效。如果癥狀沒有改善，這種治療不應持續超過2周。
4、免疫抑制劑:硫唑嘌呤，每日1次，可改變病程，抑制臨床表現，但不能改變基礎病，常用於靜止期減少復發，也可能中毒，應註意。6-巰基嘌呤(6-MP)聯合激素可以緩解癥狀。
止瀉藥:可減少排便次數，緩解腹痛，常用復方苯乙基哌啶、可待因和復方樟腦酊。止瀉藥可能導致急性潰瘍性結腸炎中毒性先天性巨結腸，應謹慎使用。也可給予鎮靜藥物和抗痙攣藥物。
6、保留灌腸:常用於直腸和乙狀結腸炎，可緩解癥狀，促進潰瘍愈合。
腸炎患者的自我鍛煉
1，做的時候全身放松，排除雜念，取仰臥位，微微閉眼，深呼吸，先提肛30次，提起來時吸氣，放下時呼氣。壹提壹放就是壹次。
2.提肛時，壹定要觀察肛門。30次後揉腹部200次。揉腹前，先排凈大小便。不宜過飽過餓。
3.搓的時候手掌向下，右手放在肚臍上，左手放在右手背上，順時針方向按摩腹部，力度適中，即先從肚臍開始，然後逐漸向整個腹部擴展。搓腹時要保持腹部(肚臍下5厘米左右)，在搓腹前在腦海中默念“消炎、止痛、愈合”等詞語。
4.運動後，雙手放在肚臍上或左手放在右手上，深呼吸三次，平躺三分鐘後起身。
這種方法要持之以恒，揉腹時有腹溫、腸鳴或排氣感是正常的。
結腸炎的治療標準
壹般來說，慢性結腸炎的治愈標準必須是大便完全恢復正常，每日1次或隔日1次，大便成形，不再出現黏膩、腹痛等癥狀，經內鏡檢查證實結腸黏膜充血水腫已消除，則結腸炎可達到臨床治愈標準。臨床上很多患者感覺癥狀消失了，主張停藥。此時疾病還沒有完全治愈，不做內鏡檢查，停藥後很容易復發。建議在醫生指導下合理用藥，達到臨床治愈標準，長期保持良好狀態。
結腸炎治療的誤區
1.腹瀉就是結腸炎——盲目吃藥。
2.結腸炎要消炎——濫用抗生素
3.藥物生效後未能鞏固——中途停藥。
4.只重視藥物治療——忽視營養補充和心理調節。