美國民主黨經過長期的發展和鬥爭，黨和黨各自形成了各不相同的鮮明特點。這些不同的特點決定了兩黨內外政策的差異，是兩黨制定對華政策的基礎和出發點。
(壹)民主黨派的特點
美國民主黨經過長期的演變和發展，形成了自己獨有的特點，這是它區別於該黨和其他政黨的重要表現。具體來說，民主黨的特點主要包括以下幾個方面。
首先，在觀念上，具有自由主義色彩。民主黨主張人民主權、社會正義以及保護人權和少數人權利。人民主權就是壹切權力來自人民，人民是國家的主人。這壹思想源於法國思想家盧梭。人民主權在美國是有表現的，在不同的時代有不同的取向。在傑斐遜時代，人民主權表現為限制政府的權力。①在民粹主義時代(1896-1948)，人民主權是指經濟民主，反對資本家和金融家對人民的壓迫；在當今時代，民主黨人將人民主權定義為多元民主，鼓勵不分種族、信仰和性別的人參與政治生活，這表明民主黨已經從少數黨變成了多數黨。正是因為多數黨的這種立場，民主黨更加關註弱勢群體的利益。民主黨除了保護大資產階級的利益之外，更註重支持黑人的民權，支持女性的選擇權，保護同性戀者的權利，殘疾人和老年人的權利，這使得民主黨更加關註中國少數群體的利益，贏得他們的信任。這種代表弱勢群體利益的方式，也使得民主黨提倡社會公正和平均主義。隨著資本主義社會的發展，貧富差距越來越大，民主黨越來越關註兩極分化，主張政府幹預財富再分配。
其次，民主黨的選民構成。民主黨的核心選民主要是移民、天主教徒、猶太人、黑人和工會成員。相比* * *和黨，民主黨不是傳統的保守黨派，所以包容性更強。* *和黨的傳統排外意識使得移民、天主教徒和猶太人加入民主黨。同時，民主黨對黑人民權的支持和有利於黑人的平權行動，使黑人逐漸融入主流政治，贏得了黑人的支持。民主黨壹直是工會的政黨，工會壹直是民主黨堅實的政治基礎。民主黨同情工會的意見，支持工會的利益。與此同時，工會向民主黨提供活動和選舉經費，這已成為民主黨的堅定和核心組成部分。
第三，民主黨的利益群體和關註點越來越廣泛。利益集團是在美國政治中發揮重要作用的社會組織。它們與政黨有著千絲萬縷的聯系:壹方面，它們相互獨立，互不幹涉；另壹方面，他們在利益、意識形態或其他問題上傾向於某個政黨，依靠政黨遊說政府和國會。傾向於民主黨的利益集團屬於自由派，大致可以分為以下幾類:基於經濟利益的利益集團，如AFL-CIO；公益團體，如美國消費者聯合會；人權/民權團體，如美國公民自由聯盟(ACLU)；女權主義團體，如全國婦女組織(現在)；少數族裔的利益集團，如美國猶太人委員會；塞拉俱樂部等環保團體；美國民主行動組織。
從利益集團對民主黨的支持，民主黨不僅關註少數人的利益，而且主張關註社會和國際問題以及人民的生存。這種代表性使得民主黨在謀求美國的國際地位時註重與其他國家的合作。
民主黨的特點決定了它的政策主張，這是它區別於* * *和黨的重要方面。這種國內特性也決定了其在國際問題上的見解，比如關註人權、民主、環保等。
(二)* *黨的特點
* * *作為美國歷史上的保守政黨，和合黨在意識形態主張、選民構成以及相關利益群體等方面也有其獨特性。
在思想主張上，* * *和黨主張自由資本主義、個人主義、清教主義和威權主義。企業利益優先是* * *和黨的壹貫主張。當今時代，* * *和黨主張小政府，支持聯邦政府和州政府分權。支持個人權利，主張依靠個人勤勞致富，反對國家財富再分配，反對福利國家；主張道德改革，強調宗教在社會政治生活中的作用，強調家庭價值觀；尊重法律和政治權威，嚴格要求秩序。這些差異和其他政黨的特點也影響著* * *和政黨政策的傾向。
從選民構成來看，* * *和該黨的核心選民是新教徒、非南方白人、中上階層和美洲土著。這是因為* * *和黨作為保守政黨的代表，具有天生的排外性，其政策更偏向當地居民、大企業家和大金融家，從而培養了上述階層對* * *和黨的忠誠。
從利益群體來看，與* * *和黨關系密切的政黨主要有美國保守派聯盟等意識形態政黨、MoralMajority等宗教團體、議題單壹的團體和以經濟利益為中心的團體。這與他們所代表的選民密切相關，而* * *和黨制定政策時，利益集團的傾向尤為突出。為了爭取競選資金和選民，* * *和黨的內政外交都有壹定程度的偏頗。
(三)雙方的差異
美國的民主黨和共和黨都是資本主義政黨，他們認同資本主義的意識形態和壹些基本原則，甚至在政綱和政策上也是如此。但仔細研究兩黨，發現分歧依然存在，而這種分歧導致了兩黨對具體問題的不同解決方式。
首先，意識形態的不同。如上所述，民主黨壹直遵循自由主義的傳統，民主黨更保守。自由主義提倡人權，這符合民主黨的追求。同時，民主黨人羅斯福曾推行“新政”，推動當代自由主義成為民主黨的意識形態。但隨著自由主義的極端化發展，如過分強調個人主義，民主黨人試圖修改，克林頓時期更是“中間路線”。然而，自由主義在民主黨身上的烙印很難改變。* * *而該黨的保守主義具有傳統天主教的色彩和新宗教右翼的色彩，反對道德淪喪，主張回歸宗教懷抱。特別是近年來，新保守主義的興起，越來越強調資本主義意識形態，主張在國際上推行民主。這種極端保守的色彩已經成為* * *和黨的壹個突出標簽。意識形態的差異使得兩黨在制定外交政策時考慮的出發點不同。民主黨更註重人權和民主，共產黨更註重資本主義意識形態的宣傳。
其次，外交思想的不同。民主黨與* *和黨代表有不同的選民利益，有各自的利益群體，所以他們維護的群體利益並不完全相同，兩黨的意識形態不同，導致他們在政策制定和政策執行的出發點上有所不同。因為* * *代表大資產階級的利益，比較保守，在外交思想上比較現實，奉行單邊主義和現實主義，以實力界定利益，追求實際利益，維護美國在世界的超級地位。
民主黨在外交思想上奉行多邊主義和理性主義，更註重以“軟實力”推動外交政策的實施，註重人權和民主，如克林頓對科索沃的“人道主義”幹預；在國際事務中，積極參與多邊組織的活動，同時保持壹定程度的對外開放。
但是，民主黨和該黨都屬於資本主義政黨，都維護資產階級的利益。所以他們的思想和政策不會壹成不變，而是會隨著時間或者具體問題而變化。同時，利益集團和選舉的需要，再加上國家利益的維護，在很多問題上有相似的政策。
但正是兩黨意識形態和外交思想的差異，使得兩黨在制定對華政策上存在壹定的差異。這種差異雖然表面上看起來很小，但實際上是思想上的差異。