在古代苗族，男女雙方都是通過唱歌建立感情，不經父母同意就結婚。婚姻也是男女雙方獨立完成，雙方父母只是暫時贊助或者事後確認，可謂自由自主。如果地點商定，男女就在五月的端午節把女方帶回家結婚。結婚生子後，夫妻關系完全確立，丈夫帶著禮物陪妻子去看望公公婆婆。
油坊是黔東南州男女交往的主要形式，很多村落都有油坊坡、油坊坪作為男女固定的社交場所。如果妳離開這個地方去旅行，妳會被認為是不道德的，會受到懲罰。黔西北未婚男女多是白天“跳花”相識，晚上再偷偷唱歌談心，所以又叫“踏月”或“跳月”。通過接觸，如果雙方相愛，就可以定下壹生。馬上讓男方父母把媒人請到女方家，這叫“訂婚”。
結婚通常在10月秋收後舉行，有些推遲到第二年的7月和2月。也就是淡季，具體日期由運氣決定。結婚時，男方到女方家結婚，由女方母親和姐妹陪同，由親戚護送，新娘撐著傘走。但貴州西北部流行騎馬，松桃等地新娘坐轎子。婚宴上，新娘化妝華麗，舉止端莊，不茍言笑。新郎的打扮很普通，相當不起眼。黔東南大部分地區苗族結婚，新郎壹般不會出現在前來祝賀的親朋好友面前。婚宴期間，新娘只和姐姐或嫂子呆在壹起，走了就回娘家。這種現象很可能與母系制的遺留有關。
黃平、石兵、凱裏苗婚禮獨特:男女雙方決定結婚後，男方先找三五個好男友到女方家接新娘；新娘還請了幾個好姑娘陪她，她們都來到了男方家。父母殺了雞，熱烈歡迎她。村裏的年輕男女也來慶祝。過了三天，男方才請人到女方家報喜。如果女方父母同意，就用酒肉招待她，* * *商人家宴所需的肉、米、酒的數量，並派人給姑娘帶去繡花禮服和首飾。第十三天，是男方正式邀請客人的日子，當天就組織人把姑娘送回了家門口，而女方家則以酒肉款待。至此，婚禮結束。個別客人去的時候，主人要在村口放若幹個壇子，阻止客人敬酒。嘉賓必須在欣賞中演唱，唱得不好的要罰款，否則不予放行。
黔南、黔東南部分地區，婚禮結束後，新娘回娘家常住，待在婆家，直到農忙或有事來接。在老公家住了兩三年。
在許多地區的苗族中，表親婚禮的習俗仍不同程度地存在，即舅舅有權把我的外甥女收為兒媳婦，稱為“還母頭”。壹般都是要娶長侄女或者看中女兒的，不管女方喜不喜歡，也就是所謂的“舅舅想要，但是跑不掉。”如果嫁到外面，壹定要給舅舅家準備壹份沈甸甸的禮物，叫“還妳媽錢”。而清鎮、修文、畢節部分苗族的表親則相反:不是舅舅的兒子娶舅媽的女兒，而是舅媽的兒子有權娶舅舅的女兒，稱為“外甥女趕舅媽”。
在苗族中，離婚相對自由。壹般是離婚壹方先提出補償另壹方。如果男方先離婚，不得向女方索要“彩禮”，還要另交“彩禮”。如果女方先離婚，必須先交男方的“訂婚錢”和“結婚費”，才能再婚。
在大多數地區，寡婦可以自由再婚。民俗是“先內後外”。如果哥哥死了，哥哥不結婚，哥哥就有娶嫂子的權利，略顯強制性。如果女方堅決不同意，也可以外嫁。如果弟弟去世，哥哥喪偶，哥哥也可以娶嫂子，但不能強迫。這種婚姻，俗稱“房子轉讓”，僅限於兄弟姐妹之間。寡婦“轉讓”，其未成年子女由轉讓的丈夫撫養，若嫁他人，可將嬰兒繈褓中帶走，遺產由叔叔打理；長大後，男方必須回到原生家庭，女方會主動聽他的。
苗族婚姻有很多限制，最大的禁忌是不與同姓同宗通婚，否則會被視為亂倫。這種性姓是以苗族為基礎的，漢族姓不行。但有些地方苗姓失傳，以漢姓為準。在壹些地區，由於本姓異性少，後代太多，很難找到配偶，只好為本姓的遠房支系另立姓氏，與近房支系“斷了姓，另起爐竈”。