明嘉靖年間從朝鮮傳入的榮昌折扇技術。當時,榮昌北部響板壹帶的農民利用業余時間,用榮昌盛產的竹子制作以扇為中心的扇夾,用黑紙糊上,制成硬青和皮底兩種折扇,在市場上出售。在明朝萬歷年間成為宮廷貢品。史書記載,明朝被指責延誤朝貢。明清時期,榮昌設二等官,負責制作折扇,押運貢品(原國營折扇廠原址有官碑記載)。嘉慶、道光年間,由於移民的擴大,折扇生產有了壹個較大的發展時期,由副業生產向專業化生產集中在縣城。
榮昌折扇,棕竹竹制,有袖之稱雅物。光緒初年,榮昌折扇開始采用質地更堅韌、花紋自然美觀的竹扇芯、竹扇夾、棕竹扇夾。增加了全楠、全棕、穿葉弦三大類折扇,折扇制作中還使用了雕、嵌、漆、畫。全市粉絲店鋪40余家,加工攤點戶100余戶,最高年產量400萬。除省內銷售外,還遠銷雲南、貴州、陜西等省,成為榮昌著名特產之壹。這是折扇行業的繁榮時期。到1912,折扇會員名冊記載,先後經營過這壹行業且至今仍保留會員資格的人數已達202人,可見其歷史悠久,繁榮昌盛。辛亥革命成功後,折扇的加工技術日趨完善。畫、雕、嵌、刻、沖壓、研磨、用鐵、金銀粉作畫等技法廣泛應用於系列葉白扇的制作,深受各界人士的喜愛。五年時間,全市折扇產量100多把,加工攤點500多個,專業工人3000人,年產折扇506萬把,除國內省市外,還遠銷泰國、印度、緬甸等國家,達到頂峰。據說當時榮昌折扇的年產量超過了蘇杭折扇的總和。截至目前,榮昌折扇可生產11大類,345種顏色,如滿楠、正棕、硬綠、皮底、滿棕、羽飾、絲掛尾舞、串串、嵌漆等,可謂琳瑯滿目,五彩繽紛。別看壹把小折扇,有16個作業,146個進程。
榮昌折扇(巴蜀扇),中國四大名扇,始於明朝嘉靖年間(1551),明末成為朝貢。產品早就以精湛的工業制作聞名海內外。其產品必須代表企業——重慶榮昌折扇廠(重慶榮昌折扇有限公司)。早已被公認為中國中西部地區最大的中高檔折扇專業制造商。工廠位於榮昌縣,占地面積5000多平方米,建築面積8000平方米。現有員工200余人,專業人員80余人,年生產能力300多萬臺。花色品種170多種,多次獲得國家有關部門的獎勵證書。部分黨和國家領導人、省市政府領導、高校、鐵路、航空、金融、保險、著名景區、知名工商企業、大型文藝團體、名人等。曾多次到工廠訂購各種折扇並考察指導。2002年4月,440多名雕版書畫愛好者作為特別禮物進入AAPP第三屆年會。其主要中高端產品系列有:各種舞絹扇、全竹扇、全楠宣紙、全楠絹扇、竹節絹扇、雕花絹扇、棕玉絹扇、全棕絹扇、壁掛宣紙扇、壁掛雕花絹扇(均含部分書畫)等。折扇除了普通的功能外,其消費功能還廣泛應用於廣告載體、禮品贈送、紀念品配送、體育健身、文藝演出、室內裝飾、藝術品收藏等消費領域。多年來,其產品不僅銷往全國各地,還遠銷印度、泰國、緬甸、日本等國家,深受中外客戶的喜愛。我廠將以“繼承傳統、推陳出新、引導消費、走向世界”為宗旨,依托藝術院校,針對人們水產品消費的不斷變化,不斷開發折扇的文化、藝術和觀賞功能,以精品主動適應和引導消費,充分滿足人民群眾日益增長的文化藝術需求和各地經銷商、客戶的服務需求。
20世紀90年代以來,為了加強榮昌折扇的競爭力,各廠家通過兼並、資產重組、技術改進等方式逐步擴大規模。榮昌折扇生產廠家從幾十家減少到十幾家,以重慶榮昌折扇廠和重慶榮昌華第壹扇廠為榮昌折扇的主力。