北魏賈思勰寫的《齊·姚敏書》？《植藍》具體描述了從藍草中捏藍湖的方法:“七月中旬，做壹個坑，做壹百束，做壹個草泥，做五寸深，用木筏把墻蓋起來。把坑裏的藍倒著割，下水，用木石壓制順序。熱的時候過夜，冷的時候過夜，瀝幹，把汁放在骨灰盒裏，放在五升石灰的桶裏，用手滴。把水清了，不要做小坑，儲存在藍湖裏。等如粥，還在壇外，藍湖已畢。”這是世界上最早的藍湖制作過程的操作記錄。藍印花布的染料以蘭草為主，根據其科、屬的特征和生長環境可分為四種，即蓼屬、木藍屬、木藍屬和菘藍屬。江蘇盛產蓼藍；浙江、福建、雲南、貴州適合種植青黛；山東、湖北宜種植虎杖、菘藍；臺灣省主要種植木藍和藍靛果。當時人們用蘭草加工靛藍，主要用於染藍布(純藍布)，也用於染纈草和纈草。
古代的防漏印刷有著悠久的歷史。早在北朝時期，抗蝕劑中就出現了鏤空花紋和藍底白布的圖案(新疆吳玉田玉萊克古城北朝遺址出土了藍底白呢子碎片)。其花紋由大小圓點組成，但圓點之間並不相連，有花紋拼接的現象，最初稱為蠟纈。唐朝時開始流行，也叫染谷。
還包括絞纈草和夾心纈草。夾纈的過程是用特定的木板雕刻，然後將布料對折，夾在兩塊圖案相同的木板中間片刻。裝訂後註入所需顏色或放入染缸進行染色。取下夾板後，就會出現藍底白花的圖案。因為壓制工藝復雜，雕刻出來的圖案費時費力，容易變形。這種方法在南宋時有所改進，用於印染藍布，也稱“藥貼布”。根據古今圖書的整合？《職業處方守則》記載:“藥點分布在嘉定、安亭兩鎮。宋代嘉定中學(公元1208-1224)由桂興創建。染色，烘幹，用抹布藥灰化，會使其藍白。有人物，有花鳥，當被子，當窗簾。”藥斑布中的“藥”是染色原料——藍草，“斑”是防染膏印花後形成的花紋大小的斑點。這些斑點能防止染藍，使坯布保持潔白，故稱“藥斑布”，俗稱澆水布。
黃道婆，元代女紡織技術專家，江蘇松江烏泥鎮人(1958劃歸上海)。作為童養媳，她不堪忍受封建家庭的虐待，逃到了亞洲。在海南生活了30年，學會了黎族的紡織技術，然後回到家鄉，引進黎族的紡織工具並加以改進，制作了守、彈、紡、織等壹整套生產工具，並傳授了錯紗、配色、棕線、繅絲等紡織技術，促進了松江地區棉紡業的發展。元明以後，棉花被廣泛種植，“紡為紗，織為布”。松江、南通壹帶的紡紗織布已成“家常便飯”。明代中期，這裏已發展成為棉紡織品的集散地。該地區臨江臨海，土壤氣候適宜棉花種植。生產的棉花不僅數量多而且質地好，為手工紡織品的發展提供了良好的條件。這壹帶的農民家庭以此為副業，生產的布不僅滿足生活，還銷往全國各地、日本和歐洲。
隨著棉紡手工業的發展，棉布在民間已相當普及，成為農民的主要生活用品。種了大量的藍草，染坊也壹個接壹個的多了起來。人們對生活用品的要求不斷提高。原有的“藥貼布”簡單粗糙的圖形已經不能滿足人民群眾的審美和生活需求。民間藝人大膽吸收剪紙、刺繡、木雕等傳統藝術圖案，不斷豐富藥用貼布的圖案。
同時，隨著油制傘業的發展，用桐油紙雕刻花紋盤，省工省時。塗油後的花紋板耐水性和抗劃傷性強，使用壽命長，花紋性能更豐富，工藝更成熟。民間藍印花布的廣泛應用，促進了“印擔”隊伍的迅速發展，這支隊伍又叫“花擔”，只印、包漿、不染，為農民提供各種形式的花盤。這種“印熊”在江南也叫“裸印”。他們走街串巷，壹頭扛著黃豆和石灰粉，另壹頭扛著刮工具和花盤。客戶可以選擇圖案進行加工，他們不斷改變圖案，以實現繁榮的業務。據老師傅說，清朝末年，南通的“印熊”隊伍有近百人。這種便捷的上門打印服務贏得了農民的青睞。農民把刮下的坯布送到附近的染坊，或者自己做靛藍染色。由於藍印花布的需求量越來越大，藍草種植的普及也促進了靛藍產業的發展。據南通市任剛鄉程剛村陳玉田老人回憶，他家祖祖輩輩都在種植蘭草和蔬菜，每年農歷二月開始種植小蘭(品種為聚傘花序蓼)。
五月收獲第壹藍，夏天收獲第二藍。每到收獲季節，請親戚朋友幫忙。割藍那天，大家淩晨3點起床，收割的藍草必須在日出前完成。這種藍草的靛藍產量最高。收割後，將藍草捆成小捆，頭朝下放入1米多深的坑中，裝滿水，待藍草出來時取出莖葉，加入適量石灰水，使靛藍下沈。最後，把通往藍草坑另壹個坑的通道的塞子拔掉，讓靛藍上多余的水流到小坑裏去。當它變成泥濘的靛藍色時，會被放入陶壇中自用或賣給附近的染廠。制藍的方法和歷史上記載的差不多。
當地的染布原料和方便的自紡自織技術，使江海地區的染織業發展迅速，逐漸成為全國知名的專業。藍印花布的技術從江南傳到江北，又從蘇州、南通傳到江蘇各地，形成了以江蘇為中心的主產區，產品不僅本地供應，而且暢銷全國。印刷藝術傳播並影響了整個國家。山東、山西、湖南、湖北、浙江、安徽和東北各省相繼成立了藍印花布作坊。各國民間藝人結合當地民俗，創作出符合當地審美情趣的藍色印花布圖案，從而產生各種風格各異的圖案。東北稱藍印花布為“撚布”；因為原料用的是大豆，湖北被稱為“豆染布”；藍印花布需刻花版，福建稱之為“型染”；在山東等地區，藍印花布仍被稱為“尹素”(因江蘇是藍印花布的發源地而得名)。