首當其沖的就是行業的大量裁員。比如，譙周紡織行業的就業機會已經到了1940以來的最低點，就業人口從1973的20萬高峰下降到目前只有12萬左右。目前紡織行業的困境似乎已經觸底，但預計其下滑的慣性還將持續壹段時間。
美國紡織業的衰落有其內部和外部原因。除了美國經濟急需調整產業結構，廉價的進口紡織品幾十年來也逐漸侵蝕了美國本土的紡織品市場。特別是亞洲金融危機以來，當地紡織品以低於1997年40%的價格大量銷往美國市場，導致美國制造商無法對外抗爭。雖然北美自由貿易協定(NAFTA)大大增加了美國的貿易總量，但卻迫使紡織業面臨移民的壓力，並大大縮減了紡織業的規模。
自北美自由貿易協定實施以來，協定國之壹的墨西哥已經取代中國大陸成為美國最大的紡織品貿易國。美國紡織品制造商經常將紗線、布料和其他紡織原料運往墨西哥制造成品，然後返銷美國市場，以利用當地廉價勞動力和較低的進口關稅。不過，上述協議在業內眾說紛紜。值得稱贊的是，該協議確實為美國帶來了許多外國投資公司，如日本商人。不幸的是，紡織行業在兩年內花費了20億美元來實現工廠自動化，但這些投資的回收存在很大的風險和變數。
另外，近年來美國紡織企業的效益也很低。有資料顯示，2000年，美國紡織業整體利潤突然從1999年的6.88億美元增長變為51900萬美元虧損，這是1947年有統計數據以來的首次負增長。
新的變量是:1，中國入世將大大加劇本已激烈的國際紡織業競爭；2.據說作為對阿富汗富可敵國戰爭的補償，美國同意給予巴基斯坦(第四大紡織國)對美紡織品出口最優惠待遇，這無異於給美國工業雪上加霜。
顯然，如何讓紡織業在國民經濟中保持應有的地位，發揮其社會功能，美國產業界需要很長時間思考應對策略。
(2)
現代紡織業，或者說現代纖維加工業，關系到人們穿衣打扮，美化生活，始終是國計民生的大事之壹。從世界範圍來看，紡織工業往往是壹個國家加速工業化時期的主導產業之壹，但經過壹段時間的快速擴張後，它可能成為需要調整的重點產業之壹。西歐、美國等主要工業化國家的紡織業都經歷了這種調整，這是由於國內市場需求結構的變化和國際市場環境的變化。就內需變化而言，工業化初級階段後，棉紡織品在總消費中的比重下降，生產擴張放緩。從國際市場結構來看，隨著出口量的增加，貿易摩擦會不斷加劇；同時，由於紡織業是典型的勞動密集型產業，隨著經濟發展水平的提高，壹個國家在紡織品生產上的比較優勢會逐漸減弱，後發國家往往更具競爭力。所以紡織行業的困境和調整是壹個國家產業結構升級的標誌和必經階段。
紡織工業在壹些國家已經或正在衰落，但同時在另壹些國家正在或將要崛起；隨著經濟發展和人口增加，對紡織產品的需求將繼續增加。所以，作為壹個產業，沒有“夕陽產業”(尤其是對發展中國家而言)，只有“夕陽技術”。真正的“夕陽產業”應該是那些產品沒有市場需求、生產技術和手段落後、資源枯竭、汙染環境、破壞生態的傳統生產方式、行業和部門。現代纖維工業不斷開發各種新材料，其應用已經滲透到國民經濟的各個部門。因此，在很長壹段時間內，紡織行業不是也不會是“夕陽產業”。
至於壹個國家(或地區)的重點產業，取決於壹個國家(或地區)的比較優勢。經濟學常識告訴我們，壹個國家不可能在所有生產領域都具有比較優勢，這個國家也不可能在所有領域的某些方面都沒有自己的比較優勢。經濟學常識也告訴我們，國民經濟是壹個復雜的系統。壹個產業除了它對整個國民經濟的直接效益外，還有它的間接效益和誘導效益，即所謂的“乘數”效益，但對於壹個產業對整個國民經濟體系來說，這兩種效益往往是不壹致的；此外，對於經濟政策制定者來說，“利益”不僅指這些直接計算的利益，還包括那些間接計算的社會利益，如創造勞動就業、環境保護、不同社會階層和地區收入分配的公平性等。
事實上，即使在人們熱衷於談論“新經濟”的今天，發達國家也在努力發展高科技產業，但同時也在給予壹些傳統產業(如紡織業)應有的重視。2000年，歐美、日本等先進國家和地區的產業用紡織品比例接近50%。產業用紡織品的技術含量和附加值很高。美國在經歷了20世紀80年代的紡織業低迷後，大力發展產業用紡織品，試圖將“夕陽產業”轉變為“朝陽產業”。
(3)
半個世紀以來，我國紡織業既是傳統產業，也是優勢產業，為國民經濟做出了巨大貢獻。近年來，高新技術產業的發展和國民經濟結構的調整，特別是國有企業的改革，進壹步凸顯了紡織行業面臨的企業重組、勞動生產率低下、設備陳舊、技術落後等問題。但是，紡織業仍然是壹個大產業，在整個經濟結構中占有重要地位。65438-0999年，紡織業出口順差320億美元，占全國外貿順差的70%。據2000年統計，紡織行業從業人員13萬人，占全國產業工人的13%，固定資產占全國的11.4%。江蘇省紡織行業出口創匯達74億美元，占凈順差6543.8+0.6億美元的94%。中國有近65438.0億人口，服裝和裝飾用紡織品離不開紡織業。
據測算，中國入世最大的受益者是紡織行業:紡織行業從業人數估計在7年內增長23%；未來五年，中國紡織工業總產值將達到6。5%的平均增長率；到2005年，紡織纖維年加工總量將達到1425萬噸，年人均消費量達到7.8公斤左右。紡織服裝年出口創匯將達到650億美元；工業科技進步對產值增長的貢獻率預計達到60%以上。
21世紀貿易體系的主要變化是:壹方面，隨著關稅和非關稅貿易壁壘的不斷降低，西方發達國家以其高技術產品直接沖擊發展中國家是必然的；另壹方面，發達國家利用其技術優勢，設置眾多的技術法規和標準，形成各種無形的技術和標準壁壘，限制發展中國家的產品進入其市場。
中國加入世貿組織意味著其國民經濟將迅速全面地融入全球經濟體系。壹方面，為中國紡織業在新的經濟環境下尋求更高水平的發展提供了機遇，有利於改善國際貿易環境，擴大出口市場，調整行業產業結構，更好地利用資源，引進“外資”，進壹步開放市場擴大出口。另壹方面，由於中國的市場也要同時向世界開放，中國的傳統紡織業也會受到壹定程度的影響。包括:進口增加給國內市場帶來的巨大壓力，技術和成品標準不完善在應對貿易爭端中帶來的劣勢，跨國公司雄厚的資金、先進的技術和名牌優勢對國內企業的沖擊。
在入世對中國紡織業弊大於利的樂觀情緒中，如何趨利避害，仍然是壹個必須認真對待的課題。
(4)
中國紡織業要再創輝煌，關鍵在於創新、吸收新知識和應用新技術。面對新壹輪工業革命和新興產業技術(如IT產業、新材料產業、納米技術)的快速發展，紡織業應不斷更新生產技術，拓寬產品領域。我們應該抓住“知識經濟”時代的新機遇，以科技創新推動產業發展和振興。據估算，1998之前，我國紡織系統科技成果轉化率不到1%，新纖維、新設備、新時裝的原創性開發更是鳳毛麟角。因此，從紡織大國到紡織強國，中國紡織工業必須以世界領先水平為目標，大力發展原創科技成果。
二是做好市場，即以全球市場的真實需求為目標開發新產品。紡織新產品的發展方向不僅決定了市場空間，也決定了產品生命周期；新產品的定位會隨著地區和市場的不同而呈現出不同的產品類別。因此，在產品開發過程中，要從外部看市場，從內部看企業，根據國際流行趨勢確立企業的市場定位。中國紡織產品的質量、檔次和品種與國際先進水平存在明顯差距。壹些高端和新技術產品發展緩慢，不能滿足國內外市場需求，壹些中低檔產品過度競爭。在出口產品中，中檔產品仍占主導地位，高附加值產品比重較低。服裝出口以加工貿易為主，大多沒有自己的自主品牌。紡織面料水平低、品種少，不能滿足服裝生產的需要，導致大量進口面料用於出口服裝。國際上流行的多組分纖維、復合纖維、改性纖維、高仿真纖維、特種功能纖維等新產品，國內化纖企業尚未形成自己的研發機制、專有技術和壹定的生產規模。這些都導致了西方國家對紡織品需求持續上升的有利局面，但中國紡織產品在壹些國家和地區(如英國、歐洲)的擴張速度明顯落後於巴基斯坦、印尼等壹些紡織強國。
再次在於紡織領域的快速擴張。高新技術壹方面使傳統的勞動密集型紡織業轉變為技術密集型，另壹方面也極大地拓展了紡織業的生產空間和市場空間。紡織行業已經從傳統的服裝、家用領域擴展到工業、醫療衛生、安全防護、航空航天、土木工程、冶金機電、交通水利、軍事等各個領域，前景十分樂觀。
(5)
在過去的200年裏，世界紡織工業的發展格局經歷了三次明顯的轉變。第壹次工業革命把世界紡織業的中心從東方移到了以英國為首的西方國家；第二次轉移發生在20世紀60年代，從美國、日本和西歐向亞洲新興工業化國家和地區轉移。第三次，始於20世紀80年代，延續至今，從韓國、臺灣省和香港轉移到亞洲其他發展中國家，如中國、印度、巴基斯坦和東南亞。世界紡織業的重心似乎回到了200年前的位置，但這絕不是簡單的回歸，而是在當今紡織生產手段條件下，工業文明進程中全球生產、貿易和專業化分工的必然安排。壹旦紡織行業從“勞動密集型”轉變為技術含量和資本構成較高的行業，這種轉移就會再次發生。事實上，自20世紀90年代冷戰結束以來，特別是近兩年高科技泡沫出現以來，決策者和學者已經開始從系統的角度重新認識傳統產業(如紡織和制造業)對第三產業乃至整個國民經濟和社會的多重影響。即使是處於新經濟領先地位的美國，也不敢輕易忽視重要的傳統產業。為了保護本國紡織業，國會壹度立法對北美、加勒比海和南美的紡織品實施低關稅，並鼓勵制造商在南美設廠轉售。
紡織品創造的附加值就不用說了，遠不如IT產品、生物醫藥、汽車產品。但是，對於中國這樣壹個工業化落後的大國來說，如果壹味地“好高騖遠”，把自己定位為所謂的“夕陽產業”，而忽視紡織業等傳統產業的發展，那無異於抓著頭發想離開地面。紡織業作為第壹民族產業，為中國工業化做出了巨大貢獻，為社會創造了大量就業機會。中國加入世貿組織，為紡織業創造新的輝煌提供了難得的歷史機遇。及時抓住這壹機遇，解決大量下崗失業人員的再就業問題，加快向工業化和城市化過渡，合理利用現有資源，具有重大的經濟和社會意義。這裏的關鍵是為紡織工業註入更多的高科技含量，提高工業勞動生產率，從而提高其產品的附加值，使這壹傳統產業在新世紀為強國利民做出新的貢獻。