在中國古代(公元前1000多年)，宮廷祭祀宴飲的音樂(雅樂)就有呂、龔尚的音樂記錄。前者借用中國十二法(即壹個八度內的十二個半音)(黃鐘、魯大、臺簇、賈鐘、古曦、鐘陸、嚴斌、林忠、南陸、壹澤、五社、仲英)的名稱來記錄音樂。後者用古代的五聲音名(宮、商、角、箏、於)來記錄音樂，在西周時期開始流行。中國漢代寫的《禮記》？“頭胡”壹章保留了古代演奏的鼓樂。拋鍋遊戲中兩個鼓的樂譜用“口”、“○”、“半”三個樂符描述。這是最早的光譜記錄。漢書？《藝文誌》中有“聲曲折”與歌詩配合的記載。推斷這些“聲音曲折”應該是演唱歌曲或詩歌時的樂譜。
在我國，人們習慣用多種字符譜來記錄音樂。如減法譜、半月半字譜、鑼鼓經、二十四字譜等。南北朝時期，南朝丘明(公元493-590年)傳世的鋼琴曲《碣石條幽蘭》用文字記錄了鋼琴演奏技法，表明該樂譜仍是隋唐秦人的通用樂譜。從漢字記譜法發展到減法記譜法是古琴記譜法的壹個極其重要的創新。這個變化是唐朝的曹柔完成的。具體做法是用減筆畫的筆畫拼出壹些符號，作為左右手彈奏技法在古琴音位上的標記，這是壹種只記音位和彈奏方法，不記音名的記譜法。比如上面的大九指的是大指和九徽(鋼琴外面有十三個點叫徽，標誌泛音音位的位置)，大九指的是中指彈奏技法的簡化，六指的是第六弦。這個“字”壹直是左手大指按九徽，右手中指勾六弦的意思。因指法有標記，故又稱《指譜》，南宋時逐漸定型，沿用至今。它的出現使隋唐以前的大量琴譜得以整理並流傳後世。宴樂半字譜是中國傳統民間譜之壹。
源於唐代，可能是管樂器的指法標記。(最早發現於敦煌千佛洞，明代長興四年(公元933年)唐達仁所作)。之後基本定型，在明清時期廣泛使用。但由於流傳地區和時間不同，其記譜法和點名略有不同。在米譜中，何、斯、夷、商、遲、公、範、劉、吳、乙為卷名，相當於索爾、臘、斯、多、熱、米、法、索爾、臘、斯，高八度加偏旁“齊”，如“商、遲、億……”在低八度的每個字尾加壹個折尾(合成詞除外)。如“在哪裏，工作，在……”。有兩種文字:正楷和草書。傳統的書寫格式是從上到下，從右到左。工字梁右側標有節奏(板眼)符號，強拍(頭板)符號為“，”或“×”，弱拍(眼和中眼)符號為“.”每個句子的結尾都有壹個空格。宮池記譜法在研究和整理民族音樂遺產、學習民間音樂方面仍然具有積極而特殊的意義。直到今天，很多老藝術家仍然習慣用宮池記譜法來記錄音樂或演唱。然而，由於記譜法復雜，中國古代壹些珍貴的音樂遺產被扭曲和丟失。這些符號正逐漸被人們遺忘。
在世界記譜法的發展過程中，古希臘使用了由希臘字母表示的簡單記譜法。中世紀音樂理論家胡克·巴爾德(約840-930)用ABCDEFG作為音階的各音，但a代表了今天的C音(點名序列的do音)，當時的人們並不接受。後來根據古希臘的理論，奧多神父(約879-943)在點名系列中放了壹個for La，得到人們的認可，沿用至今。後來在法國的意大利修士圭多？D 'Alezo(約991—1033)進壹步發展了它。他重復了從A到G的7個字母，大寫代表低音，小寫代表高音，重復的小寫字母(aabb...gg)代表較高的音，形成字母組。我們現在用的音名壹般都來源於此。
公元9世紀，出現了用“點”、“鉤”、“劃”來表示聲音的大致走向和高低的記譜法。這個符號叫做紐漢姆。第壹，錄在壹條線上，意思是F音。根據落在線上線下的符號，有壹個通用的音高標準。後來加了個C線。在十壹世紀，圭多？達萊佐增加了四行，音域約為八度，使音高記譜法更加準確。後來由於對唱和表演的需要，出現了六線、七線甚至十壹線樂譜。直到16世紀，歐洲各國統壹五線譜，改變了橫線過多造成的復雜局面，過高或過低的音符都用加線表示。後來出現了適應不同音域、不同用途的高音、中音、低音音樂表，以及記錄各種樂器樂譜的大型音樂表、總音樂表，都是以五線譜為基礎的。為了紀念杖的發明和誕生，人們把圭多？達萊佐被稱為“參謀之父”。五線譜與其他記譜法相比，具有不可替代的優勢:音高形象感強，易於區分高低音符；和聲感強，能同時錄很多聲部和和弦；可以錄制音調復雜、聲部眾多的大型音樂作品；旋律線條清晰，記譜法科學適用...正因如此，五線譜成為當今世界上最通用、最受歡迎的記譜法，在音樂產業的繁榮發展中發揮著越來越重要的作用。
18世紀，法國出現了記譜法。它最初是由法國傳教士蘇埃蒂和偉大的思想家盧梭發起的。後經格林、巴雷、等人的發展和完善，被稱為格巴謝記法，簡稱謝記法。它用阿拉伯數字1，2，3，4，5，6，7來記錄聲級，在數字後面或下面加壹條橫線表示長度。因為這種記譜法簡單明了，所以被稱為“簡譜”，屬於書面樂譜。我國的記譜法來源於日本，至今經歷了多次變化和發展。因其模式感強，易學易普及，在國內很受歡迎。同時也有很多缺點:音準的形象感差，缺乏多聲部的立體感，尤其不利於對頻繁轉調旋律的音準把握。所以跟不上人們日益增長的對音樂的需求，已經逐漸被五線譜取代。