四大文明古國泛指古埃及、美索不達米亞、古印度和中國這四個人類文明最早誕生的地區。【1】四大文明古國是四大文明古國的舊稱，四大文明古國也是合理的說法。四大文明古國的意義不在於時間順序，而在於它們是現代文明的發源地，這也可以說是壹個創意點。這種說法只在中國流行，並沒有得到世界範圍內的歷史學家的認可。因為這種說法不規範，缺乏科學論證和史料。
西方歷史上也有類似“四大文明古國”的名稱，比如“文明的搖籃”。
概念的起源和內容
梁啟超在他寫於1900的《二十世紀太平洋歌》中，認為地球上有四個文明古國:中國、印度、埃及和小亞細亞。[3]這就是“四大文明古國”概念的早期雛形。
學者認為，四大古文明都建在河臺附近，因為有固定的水源，更容易發展農業和商業。[4]當然，人類離不開水。但歷史學家認為，在中國文明之初，它首先發生在山區，然後擴展到河流。[5]距今7000-4000年前，世界四大文明先後產生於兩河流域，尼羅河、印度河、恒河流域，以及北半球的黃河、長江流域，先後從新石器時代進入青銅時代，再進入金屬時代。人類今天擁有的許多哲學、科學、文學和藝術知識壹般都可以追溯到這些古代文明的貢獻。
四大文明古國的社會制度，巴比倫和古埃及采用奴隸制，印度采用種姓制，中國在春秋戰國以前采用封建制和景甜制。每個人都有自己的神話傳說。國家政權產生的比較晚，古代都是用宗教神話來強化君主制。巴比倫的統治者漢謨拉比自稱“月神的後裔”，古埃及的法老自稱“太陽神的兒子”，中國的君主自稱“天子”。
四大文明古國都有自己的歷法，每年用閏月分為12個月。每個文明都創造了自己的文字。印度河、黃河和兩河流域的文明都使用陶輪制作陶器。埃及和兩河流域都較早地計算了圓周率，中國較早地發現了勾股定理或其實際應用(“三股四弦五”)，印度發明了印度數字(阿拉伯數字)。[6]
美索不達米亞
九千年前，蘇美爾人開始耕種，形成了美索不達米亞文明。“美索不達米亞”是壹個古希臘詞，意思是“兩河之間的地方”，所以也被稱為兩河流域。這兩條河指的是幼發拉底河和底格裏斯河。曾經有過蘇聯、美國、巴比倫等人建立的文明。在這片平原上，已經開發出世界上第壹座有已知考古學的城市，出版了第壹部完整的法典(漢謨拉比法典)，有最早的史詩、神話、藥典、農民歷等。它是西方文明的搖籃。
古埃及
9000多年前，人們在尼羅河谷定居，開始在岸邊建造房屋，開展農牧業活動。在上尼羅河谷和尼羅河河口三角洲分別形成了上埃及和下埃及兩個國家，象形文字也在此時出現，並沿用了3500多年。埃及尼羅河流域的文明開始於公元前3500年左右。公元前47年，當尤利烏斯·凱撒進攻埃及時，戰火蔓延到了亞歷山大圖書館。數十萬本用古埃及文字書寫的書籍被焚毀，其中包括當時最完整的埃及歷史。這本歷史書是由埃及牧師兼學者曼尼托應托勒密將軍的請求而寫的，托勒密將軍的大使在亞歷山大大帝死後自立門戶。當時埃及最完整的歷史是在朱利葉斯·凱撒進攻埃及時被燒毀的。這本《埃及史》被燒掉了，這是無法挽回的損失。好在當時有其他壹些著作引用了這本書的部分內容，讓人們了解了古埃及歷史的壹些片段。埃及學者至今仍沿用馬內托對埃及歷史的劃分，但關於眾多帝王的興衰和確切年代，仍有許多不清楚的地方。
古印度
早在公元前2500年左右，在今天的巴基斯坦，就已經孕育了文明，哈拉巴和莫汗亞達羅古城的遺跡就留下了這壹早期文明的諸多印記。居民們測量、書寫、挖溝渠。堡壘下的城市是在嚴格的計劃下建造的，如寺廟，房屋，浴室，街道，幾何G局和衛生系統設計排水溝和運河。出土文物非常豐富，包括黃金首飾和寶石、石刻、青銅和泥人。黃銅和青銅主要用於制造器皿和武器。陶器通常做成輪子的形狀，燒制後塗上幾何圖案、花卉圖案和動物圖案。
古代中國
中華文明起源於黃河流域。中原考古(如裴李崗遺址、賈湖遺址)發現了公元前6000年左右農耕文化遺留下來的粟、米、酒、樂器等。據歷史文獻記載，華夏民族經過早期發展，在公元前2700多年的黃帝時代逐漸形成，公元前2000年左右出現了中國歷史上第壹個世襲王朝——夏朝。之後是商周。周分為西周和東周，東周分為春秋戰國。夏商周采用封建制度，周朝封建制度比較完善，人口以庶民為主。春秋戰國時期，封建制度逐漸瓦解，封建時代的世襲階級逐漸被打破，取而代之的是高度統壹的中央集權世襲王朝。此後，雖然中國的很多方面都在不斷變化，但中華文明始終延續，所以中國是最古老、最持久的文明。[8]中國歷史上，也發生過壹次文化大災難。在秦始皇時代，為了加強中央集權，消滅各路諸侯的歷史文化，達到統壹思想的目的，出現了“焚書坑儒”的現象，破壞了中國古代的許多歷史文獻。就連號稱第壹部值得信賴的歷史的《史記》，也是用傳說來描述相關歷史的。最近的文化浩劫是五四運動，它雖然在壹定程度上打擊了中國幾千年的封建腐朽思想，但也難免有矯枉過正之嫌。它壹票否決了中國的傳統道德思想，讓中國人的精神支柱缺失了。第二次是轟轟烈烈的文化大革命，被稱為“無產階級文化大革命”。中國近年來出現了尋古思潮，重新審視他的傳統道德文化觀。