火腿通常能夠做下面壹些事情。
2.1 本地通聯
使用手持電臺或車載電臺，與本地火腿通聯。這裏所說的“本地”，有時是指火腿所在的城市，例如北京市，有時是指火腿所在的社區，例如豐臺區。本地通聯壹般使用UHF（超高頻）或VHF（甚高頻），在火腿術語中，UHF也稱作70厘米（波長），VHF也稱作2米（波長），具體的頻率與波長在以後章節中介紹。本地通聯的距離可以達到50英裏（約80公裏），如果在本地架設壹臺中繼器，距離還可以更遠。
2.2 遠程通聯
使用短波電臺，與世界各地的火腿通聯。在中國，“短波”通常泛指HF（高頻），也就是10米至100米的波長範圍，具體的頻率與波長在以後章節中介紹。與我們遠程通聯的火腿，可能在本國（例如新疆），可能在鄰國（例如日本），可能在地球的另壹面（例如智利），也可能在地圖上查找不到的某個島嶼上（例如瑙魯），因此遠程通聯比本地通聯更有樂趣，更有挑戰性。遠程通聯的數量與難度，是衡量火腿專業水平高低的主要依據，也是火腿申請各種競賽獎狀的主要依據。
2.3 數字通聯
將電臺與計算機連接起來，通過專門的軟件，在火腿之間進行信息交換。數字通聯既利用傳統的無線電技術，又利用當代的計算機技術，極大豐富了業余無線電的內涵。例如，以前火腿通聯，只能聽到對方的聲音，看不到對方的影象，而現在利用慢掃描電視，可以傳輸低分辨率圖象，增加了通聯的樂趣。在中國，最常見的數字通聯方式有三種，即RTTY（無線電傳）、SSTV（慢掃描電視）和Packet（數據包），均需要專門軟件的支持，不過這些軟件都是免費的。
2.4 網上通聯
將業余無線電技術、計算機技術、網絡技術三者結合起來，實現基於互聯網的遠程通聯。許多國家的火腿都設計出自己的網上通聯系統，但由於資金等原因，並沒有實際應用。在西方，最著名的網上通聯系統是IRLP（互聯網-電臺連接方案），通過這個系統，南半球澳大利亞的火腿可以使用普通的手持電臺，輕松地與北半球加拿大的火腿通聯。在中國，最常用的網上通聯系統是eQSO（在線通聯），但通聯雙方必須使用計算機和壹個相同的軟件，因此它更像是壹個網上聊天室。
2.5 外空通聯
與宇宙空間站上的宇航員通聯，或者以衛星為中繼器，進行國際、洲際的遠程通聯。在美國、俄國的宇宙空間站上，安裝了業余無線電設備，有些宇航員本身就是有電臺執照的火腿，他們會在工作閑暇時間，與地球上的火腿通聯。另外，衛星可以看作是安裝在外層空間的中繼器，壹個地點的火腿可以將無線電信號傳送給衛星，由衛星轉發給另外壹個地點的火腿，進行國際、洲際的中英對照常用術語： O（eQSO）
2.6 通聯競賽
看看誰能夠在規定期限內，通聯到盡可能多的電臺。通聯競賽有各種各樣的形式，例如，世界各國火腿都可以參加的全球性通聯競賽，日本火腿組織的日本國內通聯競賽，摩爾斯電碼（CW）的通聯競賽，14兆赫（20米）的通聯競賽，等等。這些通聯競賽的消息會提前刊登在各大火腿網站上，為便於火腿參加，通聯競賽壹般安排在周末進行。在世界各國，許多火腿都以能夠參加通聯競賽並獲得獎狀而自豪。在中國，只有壹個沒有期限要求的通聯競賽：凡是能夠與中國十個地區的電臺全部通聯的火腿，即可獲得中國無線電運動協會（CRSA）頒發的壹張獎狀。
2.7 自制設備
自己動手，研制各種業余無線電設備。火腿的構成非常復雜，幾乎囊括了社會生活的所有行業，從教師到醫生，從科學家到退休者，凡是妳能想到的職業，都有火腿。對許多火腿來說，除了通聯之外，業余無線電的另外壹個樂趣是自己動手，研制各種業余無線電設備。有些設備比較簡單，例如電臺與計算機的接口電路，有些設備比較復雜，例如定向天線，有些設備甚至達到專業水平，例如短波電臺。火腿的探索精神有力推動了業余無線電技術的向前發展。
2.8 應急通訊
在發生緊急情況或自然災害，常規通訊服務中斷時，火腿有義務利用業余無線電設備，為政府和公眾提供應急通訊服務。美國有兩個著名的火腿應急通訊組織，它們是業余無線電應急通訊服務（ARES）和全國交通系統（NTS），這兩個組織定期開展與應急通訊有關的培訓與演習。火腿參加應急通訊的壹個著名例子是美國的911事件，當時有壹批紐約火腿臨時組建了壹個應急通訊網，在救援過程中發揮了重要作用。
如何成為壹名火腿
無論哪個國家的公民，要想成為火腿，大致需要三個步驟：北京為例：關註網站信息/，1.及時報名（200元左右）學習，考取業余無線電操作證；2.購買業余電臺（對講機）報名（30元）參加驗機。3. 等待核發電臺執照（呼號）。完成以上三步，即成為壹名合法的HAM.可以隨時在合法的頻點進行呼叫與通聯。